Multiple Sklerose

Mögliche Ursachen

Wissenschaftler und Ärzte kennen die Ursache von MS nicht mit Sicherheit, aber sie sind der Meinung, dass einige Dinge manche Menschen einem höheren Risiko für MS aussetzen:

• Die Genetik einer Person (die Eigenschaften, mit denen sie geboren wird)
• Zu wenig Vitamine im Körper
• Zu viel Stress im Leben eines Menschen
• Zigarren oder Zigaretten rauchen
• Als Kind viele Male krank sein

Die Forschung über die Ursachen von MS ist immer noch unvollständig. Einige Wissenschaftler glauben, dass ein relativ unbekannter Erreger namens Chlamydia pneumoniae MS verursachen kann. Außerdem können einige Viren Myelinschäden verursachen, es gibt andere Viren, die nachweislich die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass Menschen an MS erkranken. Auch wenn Wissenschaftler und Ärzte Theorien haben, hat niemand eine Ursache gefunden, die jeden Fall der Krankheit erklärt.

Symptome

Es gibt eine ganze Reihe von MS-Formen, was zu Schwierigkeiten bei der Entscheidung führen kann, wie mit der Krankheit umzugehen ist. Die Krankheit schädigt das Myelin. Manchmal kann der Körper das Myelin nur begrenzt reparieren. Wenn dies geschieht, verschwinden die Symptome (die durch die Krankheit verursachten Probleme) für eine kurze Zeit. Dies wird Remission genannt. Wenn der Körper das Myelin wieder angreift, kehren die Symptome zurück, und dies wird als Rückfall bezeichnet. Die Art von MS, bei der Remissionen und Schübe auftreten, wird als Remitting-relapsige MS bezeichnet. In weniger häufigen Fällen greift der Körper weiterhin das Myelin an, und die Symptome verschlimmern sich rasch, eine Form, die als "primär progrediente MS" bezeichnet wird. Manchmal kann eine Kombination der beiden Krankheitsarten gleichzeitig auftreten.

Menschen mit MS haben viele Probleme. Ihre Muskeln sind in der Regel schwach, sie können unkontrolliert zittern, sie haben Schwierigkeiten, sich zu bewegen, und sie haben Schwierigkeiten, das Gleichgewicht zu halten. Menschen mit MS empfinden oft große Schmerzen und ermüden leicht. Ihre Sprache und ihr Sehvermögen werden manchmal sehr schlecht. Das Denken und Lösen von Problemen ist für Menschen mit MS schwieriger als für gesunde Menschen.

Im Inneren des Körpers verursacht MS Schäden, die ohne spezielle medizinische Ausrüstung weder gesehen noch gemessen werden können. Das Immunsystem greift entweder die fetthaltigen Teile des Myelins oder die Proteinteile des Myelins an. Der Körper kann auch die Zellen angreifen, die die Myelinscheide bilden, die so genannten Gliazellen. Wenn das Myelin beschädigt ist oder fehlt, werden große Bereiche der von der Schädigung betroffenen Axone als Narben oder Läsionen im Gewebe des Zentralnervensystems sichtbar, die sich bei wiederholten Reparaturversuchen des Körpers im Laufe der Zeit aufbauen. Läsionen treten in verschiedenen Bereichen des Zentralnervensystems auf, je nachdem, welche Form von MS eine Person hat.

Entzündungen sind ein wichtiger Teil der MS-Symptome. Eine Entzündung tritt immer dann auf, wenn eine Verletzung oder Krankheit vom Körper erkannt wird. Sie ist der erste Teil einer Antwort des Immunsystems. Bei MS-Patienten verursacht die Entzündung gegen Myelin Schwellungen und andere schädliche Wirkungen im Nervensystem. Eine Entzündung kann durch eine Infektion mit Chlamydia pneumoniae entstehen.

Vier Diagramme, die zeigen, wie der Schweregrad der MS-Symptome im Laufe der Zeit auf unterschiedliche Weise zu- und abnehmen kann.

Menschen mit MS

Die Menschen, die an MS erkranken, sind in der Regel zwischen 20 und 40 Jahre alt, obwohl es auch älteren oder, sehr selten, jüngeren Menschen passieren kann. MS tritt deutlich häufiger in Gebieten der Welt auf, die weit vom Äquator entfernt sind. Gebiete, die weit vom Äquator entfernt sind, erhalten weniger Sonnenlicht als Gebiete in Äquatornähe, und der menschliche Körper benötigt Sonnenlicht, um Vitamin D selbst herzustellen. Diese Beobachtung stützt die Idee, dass MS zum Teil durch zu wenig Vitamin D verursacht wird. Menschen, die als Kinder von einem Teil der Welt in einen anderen ziehen, haben ein höheres Risiko, an MS zu erkranken, als Menschen, die erst später im Leben lange Strecken zurücklegen oder die sich nie lange Strecken bewegen.

Diagnose

Um MS zu diagnostizieren oder um festzustellen, ob eine Person daran erkrankt ist, wird ein Arzt feststellen, welche Art von Symptomen vorhanden sind und wie oft sie auftreten. Die dafür am häufigsten verwendeten Richtlinien sind die so genannten McDonald-Kriterien, die die Symptome von MS definieren und festlegen, wie oft sie auftreten müssen, um eine Diagnose zu stellen. Ein Arzt kann auch Tests durch ein Laboratorium anordnen, das feststellen kann, wie aktiv das Immunsystem des Patienten ist. Ein spezielles Gerät namens MRT kann das Innere des Zentralnervensystems fotografieren, um zu zeigen, ob die Person Läsionen von beschädigtem Myelin hat. Bestimmte Arten von Neuronen können untersucht werden, um zu sehen, wie reaktionsfähig sie sind. Neuronen mit beschädigtem Myelin um ihre Axone herum reagieren langsamer als normale Neuronen.

Behandlung

Sobald bei einer Person MS diagnostiziert wird, kann ein Arzt helfen, die Symptome zu lindern. Die Wissenschaftler haben noch keinen Weg gefunden, MS zu heilen oder sie ganz zu beseitigen. Die Form der MS, die regelmäßig kommt und geht, lässt sich leichter behandeln als andere Formen. Einige Behandlungen werden nur während der Schübe eingesetzt, um die Schübe für den Patienten leichter zu machen oder um die Genesung nach dem Ende der Schübe zu unterstützen. Andere Behandlungen werden ständig angewendet, um die Anfälle weniger häufig auftreten zu lassen. Bei dieser Art von Behandlungen handelt es sich in der Regel um Injektionen oder Infusionen direkt in die Venen, neuere Behandlungen können jedoch auch täglich oral eingenommen werden. Einige Menschen suchen nach anderen Behandlungen außerhalb der üblichen Medizin, aber diese haben sich in wissenschaftlichen Studien nicht als wirksam erwiesen.