Niihau (oder Niʻihau) ist die kleinste der bewohnten Inseln Hawaiis in den Vereinigten Staaten. Sie hat eine Landfläche von 70 Quadratmeilen (184 km2). Niihau ist die älteste der acht Hauptinseln Hawaiis.
Die gesamte Insel ist im Besitz der Familie Robinson. Sie kauften sie vom Königreich Hawaii für 10.000 Dollar. Es wurde gesagt, dass die Käuferin, Elizabeth Sinclair (später Sinclair-Robinson), die Insel besser mochte als andere Orte wie Waikiki, Pearl Harbor und die Insel Lanai. Es gibt eine kleine US-Marinebasis, auf der eine Handvoll Navy-Leute arbeiten.
Die Insel hat einige hundert ständige Einwohner. Fast alle von ihnen sind gebürtige Hawaiianer. Sie ernähren sich weitgehend von kleinen Familienbetrieben. Viele arbeiten auf der Ranch, die den Robinsons gehört. Die hawaiianischen Ureinwohner führen ein ländliches, technikarmes Leben. Sie sprechen die hawaiianische Sprache und halten die Traditionen am Leben. Das liegt daran, dass Frau Sinclair beim Kauf der Insel versprochen hat, zur Erhaltung der hawaiianischen Kultur und Tradition beizutragen. Niihau ist die einzige der hawaiianischen Inseln, auf der die hawaiianische Sprache die Hauptsprache ist.
Niihau ist auch als "Verbotene Insel" bekannt. Dies ist darauf zurückzuführen, dass die Insel bis vor kurzem für alle außer Familienmitgliedern, Angehörigen der US-Marine, Regierungsbeamten und ausdrücklich eingeladenen Gästen tabu war. Jetzt können Touristen an einer von einer begrenzten Anzahl von beaufsichtigten Touren oder Jagdsafaris teilnehmen.
An den Stränden der Insel werden Muscheln gefunden, die als einzige Muscheln als Edelsteine eingestuft werden. Niihau-Muscheln und der daraus hergestellte Schmuck sind sehr beliebt. Viele, besonders diejenigen mit dunkleren und reicheren Farben, sind Sammlerstücke. Der Verkauf von Muscheln und Muschelschmuck bringt den Einheimischen zusätzliches Geld.