Das NKWD (Volkskommissariat für innere Angelegenheiten) war eine Regierungsabteilung in der Sowjetunion. Es war die Strafverfolgungsbehörde, die den Willen der Kommunistischen Partei der Allunion tat. Der NKWD unterzog sich vielen organisatorischen Veränderungen; allein zwischen 1938 und 1939 änderte sich die Struktur des NKWD dreimal.
Das öffentliche Gesicht des NKWD war die reguläre Polizei, die in ähnlicher Weise wie andere Polizeikräfte handelte. Zusätzlich zu seinen Aufgaben im Bereich der Staatssicherheit und der Polizei kümmerten sich einige seiner Abteilungen um andere Angelegenheiten, wie z.B. Transport, Feuerwehr, Grenzschutz (NKWD-Grenztruppen) usw. Diese Aufgaben wurden in der Regel dem Innenministerium (MVD) zugewiesen.
Es sind jedoch die geheimen (geheimen) Aktivitäten, für die sie wirklich gefürchtet wurde. Dies war die Arbeit der Hauptdirektion für Staatssicherheit, bekannt als GUGB. Zum NKWD gehörte auch die sowjetische Geheimpolizei. Der GUGB schützte die Staatssicherheit der Sowjetunion. Dies geschah durch massive politische Repression, einschließlich der Anwendung von sanktionierten politischen Morden und Attentaten, insbesondere in der Ära Joseph Stalins.

