Überland-Expedition

Autor: Leandro Alegsa

03-11-2020

Die Überlandexpedition, die auch als "Overland Relief Expedition" oder "Point Barrow-Overland Relief Expedition" bezeichnet wird, war 1897-8 eine lange Reise von drei Offizieren der Küstenwache der Vereinigten Staaten (damals unter dem Namen "U.S. Revenue Cutter Service") mit Hilfe von zwei Zivilisten, die Schlittenhunde und Rentiere einsetzten, um mehr als 250 Walfänger zu retten, die im Arktischen Ozean durch Eis um ihre Schiffe gefangen waren.

Die Rettung wurde vom damaligen US-Präsidenten William McKinley angeordnet. McKinley sprach später über die Rettung in einem Brief vom 17. Januar 1899 an den Kongress der Vereinigten Staaten, in dem er den Kongress bat, den Offizieren die Goldmedaillen des Kongresses zu verleihen und die Zivilisten für ihre Hilfe zu bezahlen:

Man wird sich daran erinnern, dass hier im Oktober 1897 Berichte über den wahrscheinlichen Verlust der Walfangflotte in den arktischen Regionen eingingen und über die Wahrscheinlichkeit, dass fast 300 Männer, die die Offiziere und Besatzungen der Flotte bilden, vor Hunger zugrunde gehen würden, wenn ihnen nicht Anfang des Frühjahrs Beistand [ein altes Wort für Hilfe] zuteil würde. ...
Die Überlandexpedition wurde gebildet und bestand aus dem Oberleutnant David H. Jarvis, Revenue-Cutter Service, als Kommandeur, dem Oberleutnant Ellsworth P. Bertholf, Revenue-Cutter Service, und Dr. Samuel J. Call, Chirurg des Bären, allesamt Freiwillige. ...
Materiell unterstützt wurden sie von Mr. W.T. Lopp, Agent der American Missionary Society in Cape Prince of Wales, und Artisarlook, einem Einheimischen aus dieser Region, die beide unter großen persönlichen Opfern ihre Familien verließen und die Rentierherde nach Point Barrow begleiteten. Nach einer schwierigen und gefährlichen Reise von fast 2.000 Meilen durch die Stürme und die bittere Kälte eines arktischen Winters erreichte die Überlandexpedition mit der Herde Point Barrow am 29. März 1898, drei Monate und zwölf Tage nach der Landung des Bären am Cape Vancouver an der Küste der Bering See in Alaska. Sie kamen nicht zu früh an. ... Die Männer der Walfangschiffe, die sich dort einquartiert hatten, wurden [wegen] schlechter hygienischer Bedingungen und Mangel an richtiger Nahrung am Rande großen Leidens angetroffen, während Krankheiten unter ihnen ausgebrochen waren. ...
Ich habe daher die Ehre, Ihnen die folgenden Empfehlungen zu unterbreiten und Sie um Ihr Wohlwollen zu bitten: ...
Dass goldene Ehrenmedaillen von angemessener Gestaltung, die vom Finanzminister zu genehmigen sind, an die Leutnants Jarvis und Bertholf und Dr. Call verliehen werden, zum Gedenken an ihre heldenhaften Kämpfe zugunsten der leidenden Mitmenschen.
Die Summe von 2.500 Dollar soll zur Auszahlung durch den Finanzminister
bestimmt werden, um W.T. Lopp, Artisarlook und einheimischen Hirten, die der Hilfsexpedition materielle Hilfe leisteten, Belohnungen zu verleihen.

Fragen und Antworten

F: Was war die Overland Expedition?

A: Die Overland Expedition, auch bekannt als Overland Relief Expedition oder Point Barrow-Overland Relief Expedition, war eine lange Reise in den Jahren 1897-8 von drei Offizieren der United States Coast Guard (damals noch U.S. Revenue Cutter Service) mit Hilfe von zwei Zivilisten, die Schlittenhunde und Rentiere einsetzten, um mehr als 250 Walfänger zu retten, die im Arktischen Ozean durch das Eis um ihre Schiffe gefangen waren.

F: Wer hat diese Expedition angeordnet?

A: Die Expedition wurde vom damaligen US-Präsidenten William McKinley angeordnet.

F: Wer hat an dieser Expedition teilgenommen?

A: Die Expedition bestand aus dem Ersten Leutnant David H. Jarvis, Revenue-Cutter Service, der das Kommando hatte, dem Zweiten Leutnant Ellsworth P. Bertholf, Revenue-Cutter Service, und Dr. Samuel J. Call, Chirurg der Bear - alles Freiwillige - sowie Mr. W. T. Lopp und Artisarlook, die sie beide auf ihrer Reise nach Point Barrow mit einer Rentierherde begleiteten, die sie auf ihrer Reise erworben hatten.

F: Wie lange hat es gedauert, bis sie Point Barrow erreicht haben?

A: Es dauerte drei Monate und zwölf Tage, bis sie mit ihrer Rentierherde Point Barrow erreichten, nachdem sie vom Bären am Kap Vancouver an der alaskanischen Küste der Beringsee gelandet waren...

F: Worum bat Präsident McKinley den Kongress, nachdem er von dieser erfolgreichen Mission erfahren hatte?

A: Nachdem er von dieser erfolgreichen Mission erfahren hatte, bat Präsident McKinley den Kongress, die Leutnants Jarvis und Bertholf sowie Dr. Call mit Goldmedaillen für ihre heldenhaften Kämpfe zur Unterstützung leidender Mitmenschen auszuzeichnen. Außerdem bat er um die Bereitstellung von 2.500 Dollar durch den Finanzminister, um die einheimischen Hirten von W. T. Lopp Artisarlook zu belohnen, die der Hilfsexpedition materielle Hilfe geleistet hatten.

F: Warum saßen die Walfänger mit ihren Schiffen im Eis fest?

A: Die Walfänger steckten im Eis um ihre Schiffe herum fest, weil sie aufgrund der schlechten hygienischen Bedingungen und des Mangels an angemessener Nahrung sehr leiden mussten und Krankheiten unter ihnen ausgebrochen waren.