Die Phalanxformation ist ein altgriechischer Begriff für eine blockartige Infanterieformation. Die griechischen Hopliten (schwere Infanterie) waren mit Speeren, Schwertern oder ähnlichen Waffen bewaffnet. Die Masse der Infanterie marschierte als eine Einheit gegen den Gegner vorwärts. Das System wurde von Stadtstaaten verwendet, die sich oft gegenseitig bekämpften. Kavallerie war selten, zum Teil, weil Pferde eine knappe Ressource waren, und zum Teil, weil der Platzmangel in den Talsohlen des Peloponnes nur wenig Raum für Kavalleriemanöver ließ. Später wurde die makedonische Phalanx bei den Eroberungen Alexanders des Großen stets von der Kavallerie unterstützt.
Phalanx
Taktiken
Frühe Kämpfe mit der Phalanx führten gewöhnlich dazu, dass ähnliche Formationen gegeneinander drängten, bis eine zerbrach. Das Potenzial der Phalanx, mehr zu leisten, zeigte sich bei der Schlacht von Marathon (490 v. Chr.). Gegenüber dem riesigen Heer von Darius I. dünnten die Athener ihre Phalanx aus und verlängerten ihre Front, um einer Flankierung zu entgehen. Doch selbst eine Phalanx mit geringerer Tiefe erwies sich für die leicht bewaffnete persische Infanterie als unaufhaltbar. Nachdem sie die persischen Flügel verlegt hatten, rollten die Hopliten auf den athenischen Flügeln nach innen und zerstörten die Elitetruppe im persischen Zentrum. Dies war ein vernichtender Sieg für Athen. Während der gesamten Dauer der griechisch-persischen Kriege besiegte die Phalanx der Hopliten weiterhin die persische Infanterie (z.B. in den Schlachten von Thermopylen und Plateaus).
Das vielleicht beste Beispiel für die Flexibilität der Phalanx war der schräge Vorstoß in der Schlacht von Leuktra. Dort verdünnte der thebanische General Epaminondas die rechte Flanke und die Mitte seiner Phalanx und vertiefte seine linke Flanke auf eine unerhörte Tiefe von 50 Mann. Damit kehrte er die Konvention um, nach der die rechte Flanke der Phalanx am stärksten war. Die neue Anordnung erlaubte es den Thebanern, die spartanischen Elitetruppen an der rechten Flanke der gegnerischen Phalanx in Stärke anzugreifen. In der Zwischenzeit wurden die Mitte und die rechte Flanke der Theban-Linie von der gegnerischen Phalanx zurückgestaffelt, so dass die geschwächten Teile der Formation nicht angegriffen werden konnten. Nachdem die rechte Flanke Spartas von der linken Theban-Linie umgeleitet worden war, brach auch der Rest der spartanischen Linie durch. So konnte Epaminondas, indem er mit dem mächtigen Flügel anrückte, einen Feind besiegen, der zuvor als unbesiegbar galt.
Philipp II. von Mazedonien verbrachte mehrere Jahre als Geisel in Theben und beschäftigte sich mit den Neuerungen von Epaminondas. Als er nach Hause kam, stellte er eine revolutionäre neue Infanterietruppe auf, die das Gesicht der griechischen Welt verändern sollte. Phillips Phalangiten waren die erste Truppe von Berufssoldaten im antiken Griechenland (abgesehen von Sparta). Sie waren mit viel längeren Speeren bewaffnet und wurden in komplexeren Taktiken und Manövern gründlicher gedrillt. Noch wichtiger ist jedoch, dass Philipps Phalanx Teil einer facettenreichen, kombinierten Truppe war, die eine Vielzahl von Plänklern und Kavallerie umfasste, allen voran seine berühmte Begleiter-Kavallerie.
Die mazedonische Phalanx diente nun dazu, das Zentrum der feindlichen Linie festzulegen, während Kavallerie und mobilere Infanterie die Flanken des Feindes angriffen. Ihre Überlegenheit gegenüber den eher statischen Armeen der griechischen Stadtstaaten zeigte sich in der Schlacht von Chaeronea, in der die Armee Philipps II. die verbündeten thebanischen und athenischen Phalanxen zerschlug.
Fragen und Antworten
F: Was ist die Phalanx-Formation?
A: Die Phalanx-Formation ist ein altgriechischer Begriff für eine blockartige Infanterieformation.
F: Wer waren die Hopliten?
A: Die Hopliten waren eine schwere Infanterie im antiken Griechenland.
F: Welche Waffen wurden von den Hopliten verwendet?
A: Die Hopliten waren mit Speeren, Schwertern oder ähnlichen Waffen bewaffnet.
F: Wie bewegte sich die Masse der Infanterie während der Schlachten in der Phalanx-Formation?
A: Die Masse der Infanterie marschierte in der Phalanx-Formation als eine Einheit gegen die Gegner vor.
F: Warum war die Kavallerie im antiken Griechenland selten?
A: Die Kavallerie war im antiken Griechenland selten, zum einen, weil Pferde eine knappe Ressource waren, und zum anderen, weil der Platzmangel in den Tälern des Peloponnes wenig Raum für Kavalleriemanöver ließ.
F: Wurde die makedonische Phalanx von der Kavallerie unterstützt?
A: Ja, die makedonische Phalanx wurde bei den Eroberungen von Alexander dem Großen immer von der Kavallerie unterstützt.
F: Wer benutzte die Phalanx-Formation im antiken Griechenland?
A: Das System wurde von Stadtstaaten verwendet, die sich oft gegenseitig bekämpften.