"Plain-View"-Doktrin

Die "Plain-View"-Doktrin erlaubt es Strafverfolgungsbeamten, Beweise oder Schmuggelware zu sammeln, die in aller Öffentlichkeit gefunden werden, solange sie rechtmäßig anwesend sind. Sie stellt eine Ausnahme für die in einem Durchsuchungsbefehl aufgeführten Gegenstände und für den Schutz vor unangemessenen Durchsuchungen und Beschlagnahmen nach dem Vierten Verfassungszusatz dar. Die Doktrin basiert auf dem Urteil des Obersten Gerichtshofs der Vereinigten Staaten Horton gegen Kalifornien. Das Gericht entschied, dass der Vierte Verfassungszusatz die ungerechtfertigte Beschlagnahme von Beweismitteln, die offensichtlich sind, nicht verbietet.

Horton-Test

Es gibt drei Bedingungen, die alle erfüllt sein müssen, um eine Beschlagnahme nach der "Plain View"-Doktrin aufrechtzuerhalten:

der Gegenstand muss für den Beamten deutlich sichtbar sein,
der Beamte muss sich rechtmäßig an dem Ort aufhalten, an dem er die Beweise entdeckt hat, und
Der belastende Charakter der Beweise muss sofort ersichtlich sein.

Bedingungen

Damit ein Beamter einen Gegenstand beschlagnahmen kann, muss er einen hinreichenden Grund zur Annahme haben, dass der Gegenstand ein Beweis für ein Verbrechen oder Schmuggelware ist. Die Polizei darf keine Gegenstände bewegen, um eine bessere Sicht zu erhalten. In Arizona v. Hicks (1987) wurde festgestellt, dass der Beamte unrechtmäßig gehandelt hat. Während der Untersuchung einer Schießerei bewegte der Beamte - ohne wahrscheinliche Ursache - eine Stereoanlage, um die Seriennummern aufzuzeichnen. Sie beschlagnahmten auch drei Waffen und eine Maske mit Strumpfhaube. Das Gericht gab dem Antrag des Angeklagten statt, alle Beweise zu unterdrücken, die beschlagnahmt worden waren, weil seine Rechte nach dem Vierten Verfassungszusatz verletzt worden waren. Die "plain view"-Doktrin wurde auch um die Subdoktrinen "plain feel", "plain smell" und "plain hearing" erweitert.

Digitale Recherchen

Bei der Begehung von Straftaten nutzen Kriminelle routinemäßig Computer und mobile Geräte. Die Gerichte haben den Strafverfolgungsbehörden bisher eine umfassende Befugnis eingeräumt, alle Dateien auf Computern auf der Suche nach illegalem Material zu untersuchen.