Rüsseltiere
Proboscidea (bedeutet "Rüsseltier", PRO-bos-acid-EA) ist eine Ordnung, die nur eine Familie lebender Tiere enthält, die Elephantidae, die Elefanten, mit drei lebenden Arten (Afrikanischer Waldelefant, Afrikanischer Buschelefant und Asiatischer Elefant).
Während der letzten Eiszeit gab es mehr, inzwischen ausgestorbene Arten, darunter eine Reihe von Arten der elefantenähnlichen Mammuts und Mastodons.
Das älteste Rüsseltier stammt aus der frühen Paläogenzeit vor über 50 Millionen Jahren. Die Evolution der elefantenähnlichen Tiere betraf vor allem die Proportionen von Schädel und Kiefer sowie die Form der Stoßzähne und Backenzähne.
Familien
Heutige Elefanten sind die Überlebenden einer einst größeren und vielfältigeren Familie.
- Elephantidae
- †Gomphotheriidae
- †Mammutidae
- †Stegodontidae
- †Barytheriidae
- †Deinotheriidae
- †Moeritheriidae
- †Numidotheriidae
- †Palaeomastodontidae
- †Phiomiidae
