Der Rotschwanzbussard (Buteo jamaicensis) ist ein Bussard. Manchmal wird er als Hühnerbussard bezeichnet, obwohl er normalerweise keine Hühner frisst. Er ist ein Raubvogel. Er brütet in den meisten Teilen Nordamerikas, von Westalaska und Nordkanada bis nach Panama und den Westindischen Inseln. Er wiegt zwischen 1,5 lb (1 kg) und 3,5 lb (2 kg) und seine Flügelspannweite reicht von 1.092 mm (43 Zoll) bis 1.448 mm (57 Zoll).
Der Rotschwanzbussard ist ein Fleischfresser und frisst Spitzmäuse und Mäuse. Er hat ein scharfes Sehvermögen, um auch die kleinste Maus über ein Feld huschen zu sehen. Er kann mindestens 80 Stundenkilometer pro Stunde zurückschnellen. Er nimmt seine Beute auf, gräbt die Krallen in seinen Körper und tötet und frisst sie. Sie kann sich so schnell hinunterstürzen, dass sie ihre Beute in weniger als 5 Sekunden aufheben kann.
Weil sie so verbreitet und leicht auszubilden sind, sind die meisten Falken, die man in den Vereinigten Staaten für die Falknerei bekommt, Rotschwänze. Falkner dürfen nur "Durchgangsfalken" mitnehmen (die das Nest verlassen haben, auf sich allein gestellt sind, aber weniger als ein Jahr alt sind). Dies soll die Brutpopulation also nicht beeinträchtigen. Ausgewachsene Tiere, bei denen es sich um Brut- oder Aufzuchtküken handeln kann, dürfen nicht für falknerische Zwecke mitgenommen werden, und es ist illegal, dies zu tun.
Passage-Rotschwanzbussarde werden auch von Falknern bevorzugt, weil diese jüngeren Vögel noch keine erwachsenen Verhaltensweisen entwickelt haben, was das Training erheblich erschweren würde.