Gebänderter Stelzenläufer (Cladorhynchus leucocephalus) – Steckbrief

Gebänderter Stelzenläufer – faszinierender Nomade Australiens: rotbraunes Brustband, Watvogel zwischen Küste und Wüste, seltene Massenbruten und bedrohte Lebensräume.

Der Gebänderte Stelzenläufer, Cladorhynchus leucocephalus, ist ein nomadisch lebender Stelzenläufer aus Australien. Er gehört zu den Watvögeln und ist für seine unregelmäßigen, aber mitunter spektakulären Brutereignisse bekannt.

Erscheinungsbild

Der Gebänderte Stelzenläufer ist zwischen 35–45 cm groß. Das Gefieder ist überwiegend schwarz-weiß gescheckt. Brütende adulte Vögel tragen ein deutliches, rotbraunes Brustband, das den Namen der Art erklärt. Nicht brütende adulte Tiere und Jungvögel zeigen dieses Band nur gesprenkelt oder gar nicht. Die Augen sind dunkelbraun. Typisch sind außerdem der schlanke Körperbau und die langen Beine, mit denen die Vögel im flachen Wasser nach Nahrung waten.

Lebensraum und Verbreitung

Gebänderte Stelzenläufer verbringen einen Großteil ihres Lebens an der Küste, in Flussmündungen und im Watt. Sie sind aber ausgesprochen nomadisch und reagieren auf veränderte Wasserverhältnisse: Wenn nach starken Regenfällen trockene Salzseen und temporäre Seen überflutet werden, ziehen große Schwärme ins Landesinnere, um dort zu brüten. Sie brüten beispielsweise in der Wüste, wenn die Bedingungen passen.

Nahrung und Verhalten

Während der Brutsaison und bei großen Ansammlungen an überfluteten Seen fressen die Stelzenkrebse und Salinenkrebse, vor allem Paratemia, die in Form von Dauereiern in den trockenen Seesedimenten überdauern können. Daneben nehmen sie weitere wirbellose Tiere wie Insekten und kleine Krebstiere auf. Ihr Verhalten ist sozial: Bei geeigneten Bedingungen versammeln sich sehr große Kolonien, die Nahrungssuche erfolgt oft in Gruppen.

Fortpflanzung

Die Brutaktivität ist extrem unregelmäßig und hängt von der Füllung temporärer Seen ab. Gebänderte Stelzenläufer scharren Nester in den Sand und legen meist 3–4 Eier, die weiß, braun oder fast schwarz sein können. Diese Nester entstehen oft auf Inseln, die sich bilden, wenn sich trockene Salzseen während einer Flut mit Wasser füllen. Die Eier der Salinenkrebse können viele Jahre im trockenen See liegen und schlüpfen erst nach erneuter Überflutung — ein wichtiger Nahrungsfaktor für die Jungvögel.

In den rund 200 Jahren der europäischen Besiedlung Australiens wurden Bandstelzen nur selten als Brutvögel registriert: bei etwa 20 dokumentierten Gelegenheiten. In Südaustralien, wo die Stelzen als gefährdete Art gelistet sind, wurden in den letzten 70 Jahren nur sieben erfolgreiche Bruten verzeichnet. Außergewöhnliche Ereignisse können jedoch enorme Zahlen anziehen: So versammelten sich 2010 im Lake-Torrens-Nationalpark mehr als 150.000 Vögel, als sich der See nach langer Trockenheit zum zweiten Mal in 150 Jahren füllte.

Feinde, Gefährdung und Schutz

Die Eier und Küken sind besonders anfällig für Prädation. Silbermöwen fressen häufig Eier und Jungvögel; bei der Brut 2000 am Lake Eyre gingen fast alle Küken durch Möwenraub verloren. Weitere Gefahren sind Prädatoren wie Füchse und freilaufende Katzen, menschliche Störung an Brutplätzen, Veränderungen der Hydrologie durch Wasserentnahme und -management sowie langfristige Veränderungen durch Klimawandel.

Auf nationaler Ebene gelten Gebänderte Stelzenläufer nicht überall als stark gefährdet, doch regional — etwa in Südaustralien — sind sie als gefährdet eingestuft. Schutzmaßnahmen konzentrieren sich auf die Überwachung großer Brutereignisse, den Schutz wichtiger temporärer Gewässer und Inseln während der Brutzeit sowie auf Maßnahmen zur Kontrolle von Prädatoren und zur Verringerung menschlicher Störungen.

Interessante Fakten

• Die Art wird wegen ihres Aussehens manchmal als "Flamingo von Australien" bezeichnet.
• Auf Rottnest Island wird der Vogel traditionell als Rottnest-Schnepfe genannt, obwohl er nicht mit echten Schnepfen verwandt ist.
• Die Fähigkeit der Salinenkrebse, Dauereier in trockenen Seesedimenten zu bilden, macht die ungewöhnlichen Massenbruten der Stelzenläufer möglich, denn die Nahrungsgrundlage erscheint oft erst nach Jahren wieder.
• Brutereignisse sind unvorhersehbar und können in manchen Jahren völlig ausbleiben, in anderen aber Millionen von Vögeln anziehen.

Zusammengefasst ist der Gebänderte Stelzenläufer ein faszinierender Watvogel mit extrem variabler Lebensweise: seltene, aber teils riesige Brutkolonien, enge Bindung an temporäre Gewässer und eine Naturgeschichte, die stark von Australiens unregelmäßigen Niederschlägen abhängt. Schutzbemühungen richten sich deshalb vor allem auf den Erhalt und die Sicherung dieser kurzlebigen, aber entscheidenden Lebensräume.

Fragen und Antworten

F: Wie lautet der Name des Vogels?

F: Wie groß ist der Gebänderte Stelzenläufer?

F: Welche anderen Namen hat er?

F: Wo suchen sie nach Nahrung?

F: Wo legen sie ihre Eier ab?

F: Wie viele Eier legen sie auf einmal?

F: Welche Farbe haben ihre Eier?

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