Fund und Herkunft

Die Saqqara-Tafel wurde 1861 in einem Grab in Saqqara entdeckt. Das Grab gehörte dem Beamten Tjenry (auch Tjuneroy geschrieben), einem hohen Priester und „Beauftragten für die Arbeiten an allen königlichen Monumenten“ zur Zeit von Ramses II. Heute befindet sich der Stein im Ägyptischen Museum in Kairo.

Beschreibung der Tafel

Die Tafel zeigt eine Liste von ursprünglich 58 Königsnamen, von denen heute nur noch 47 lesbar sind. Jeder Name ist von einem rechteckigen Rahmen umgeben, der als Kartusche bezeichnet wird. Der Stein ist stark beschädigt, sodass mehrere Namen und Teile der Inschrift fehlen oder nur bruchstückhaft erhalten sind. Ein Foto der Tafel wurde bereits 1865 veröffentlicht und gehört zu den frühen Dokumentationen des Fundes.

Inhalt und Reihenfolge

Die Liste führt Könige an, die von der Zeit der frühen Dynastien bis zur 19. Dynastie bekannt sind. Genannt werden Herrscher von Anedjib und Qa'a (Erste Dynastie) bis zu Ramses II. (Neunzehnte Dynastie). Die Anordnung folgt jedoch nicht durchgängig einer modernen, lückenlosen Chronologie: in Teilen weicht die Reihenfolge von der historisch gesicherten Abfolge ab.

Auslassungen und Fehler

  • Die Liste lässt bewusst mehrere Herrschergruppen aus, darunter die Hyksos aus der zweiten Zwischenzeit und jene Könige, die dem religiösen Reformherrscher Echnaton nahegestanden haben.
  • Die Tafel ist fehlerhaft und lückenhaft: So werden beispielsweise nur vier Könige der Dritten Dynastie erwähnt, obwohl archäologisch mehr Herrscher belegt sind.
  • Für einige Dynastien – mit Ausnahme der Zwölfte Dynastie, bei der die Reihenfolge weitgehend korrekt erscheint – stimmt die Reihenfolge nicht zuverlässig mit anderen Quellen überein.

Bedeutung für die Forschung

Die Saqqara-Tafel ist eine der mehreren altägyptischen Königlisten (neben etwa der Abydos-Liste oder dem Turin-Königsparadies), die Historikern wichtige Hinweise zur Reihenfolge und Zusammensetzung von Herrscherlisten liefern. Ihre Bedeutung liegt weniger in ihrer Vollständigkeit als in der Ergänzung und dem Vergleich mit anderen Quellen: Abweichungen und Auslassungen zeigen, wie politische und religiöse Faktoren die Erinnerung an frühere Herrscher beeinflussten.

Erhaltungszustand und Publikationen

Der beschädigte Zustand der Tafel erschwert die vollständige Entzifferung; dennoch wurde sie bereits im 19. Jahrhundert fotografisch dokumentiert und in der Forschung mehrfach zitiert und verglichen. Archäologen und Ägyptologen nutzen die Saqqara-Tafel zusammen mit anderen Listen und archäologischen Befunden, um die ägyptische Chronologie zu rekonstruieren und um Einsichten in Auswahlkriterien für königliche Erinnerungslisten zu gewinnen.