Die Seitwärtsbewegung ist eine Art der Fortbewegung, die für einige Schlangen einzigartig ist. Sie benutzen sie, um sich über losen oder rutschigen Boden wie Sand oder Schlamm zu bewegen. Sie wird häufig von der Hornviper der Sahara, Cerastes cerastes, und der Klapperschlange Crotalus cerastes verwendet, um sich über losen Wüstensand zu bewegen. Es wird auch von einigen Schlangen in Südostasien verwendet, um sich über das Wattenmeer zu bewegen. Andere Schlangen können mit unterschiedlichem Erfolg dazu gebracht werden, sich auf künstlichen glatten Oberflächen seitwärts zu bewegen. Seitenwind ist nicht die einzige Möglichkeit, wie sich Schlangen auf Sand bewegen können.
Das seitliche Aufwickeln erfolgt durch einfaches Anheben aller Segmente mit der gleichen Neigung vom Boden. Bei der Bewegung steht der Schlangenkörper immer in statischem (im Gegensatz zum Gleiten) Kontakt mit dem Boden. Der Kopf scheint nach vorne "geworfen" zu werden, und der Körper folgt, indem er von der vorherigen Position angehoben und nach vorne bewegt wird, um vor der ursprünglichen Position auf dem Boden zu liegen. Währenddessen wird der Kopf wieder nach vorne geworfen. Auf diese Weise schreitet die Schlange langsam schräg voran und hinterlässt eine Reihe von meist geraden, J-förmigen Bahnen. Da der Körper der Schlange in statischem Kontakt mit dem Boden steht, sind Abdrücke der Bauchschuppen in den Spuren zu sehen, und jede Spur ist fast genau so lang wie die Schlange.
Unten ist eine grobe animierte Linienzeichnung zu sehen, die den Seitenwind in Aktion zeigt. Die hellbraunen Flächen sind die hinterlassenen Spuren und zeigen, wo der Körper der Schlange den Boden berührte.
Diese Art der Fortbewegung überwindet die rutschige Beschaffenheit von Sand oder Schlamm, indem sie sich mit nur statischen Körperteilen abstößt. Die statische Natur der Kontaktpunkte kann anhand der Spuren einer sich seitlich windenden Schlange gezeigt werden, die jeden Abdruck der Bauchschuppen ohne jegliche Verschmierung zeigen. Diese Art der Fortbewegung hat sehr geringe kalorische Kosten, weniger als ⅓ der Kosten für eine Eidechse oder Schlange, um sich über die gleiche Distanz zu bewegen. Entgegen der landläufigen Meinung gibt es keinen Beweis dafür, dass das seitliche Drehen mit dem heißen Sand in Verbindung gebracht wird.
