Im Marketing für populäre Musik ist eine Single eine Plattenveröffentlichung mit nur einem oder zwei Songs. Das erste Lied (normalerweise dasjenige, das am meisten beworben wird und in den Medien häufiger zu hören ist) wird als A-Seite bezeichnet, während jedes andere Lied auf der Single als B-Seite bezeichnet wird.
Die Paarung von Aufnahmen auf einer Single stammt aus der Zeit der Schellack- und Vinyl-Schallplatten, als Platten noch zwei abspielbare Seiten hatten. Moderne Compact-Disc-Singles können mehr als eine Version entweder der A- oder der B-Seite oder manchmal eine zusätzliche Aufnahme desselben Interpreten enthalten. Bei den B-Seiten kann es sich um eine Auswahl aus einem Album oder um Lieder handeln, die nicht anderweitig zum Verkauf angeboten werden.
Häufig führt die Chance, einen neuen Song als A-Seite herauszubringen, zu einem Wettbewerb zwischen Bandmitgliedern oder Songwriter-Teams. JohnLennon und Paul McCartney von den Beatles versuchten, bessere Songs zu schreiben als die anderen, um mehr A-Seiten als die anderen zu bekommen. George Harrison, ebenfalls ein Beatle, ließ seine Songs selten für Singles auswählen, hatte aber einen Hit mit "Something" für die Band.
Zu Zeiten der Vinyl-Singles wurden die Tantiemen für die A- und B-Seite zu gleichen Teilen gezahlt. Viele Hörer spielten die B-Seiten nie mehr als einmal, und das Radio konzentrierte sich auf die A-Seiten. Viele Leute, die Aufnahmen machten, wussten das und nutzten es, um zusätzliches Geld aus dem Verkauf zu verdienen oder um andere von ihnen gemachte Musik zu promoten. Phil Spector nutzte manchmal kurze Jam-Sessions seiner Studioband als B-Seiten zu von ihm produzierten Singles.
Michael Nesmith von den Monkees wollte, dass seine Songs auf Monkees-Singles erscheinen. Er würde sich mit B-Seiten zufrieden geben, wenn er keine A-Seite bekommen konnte. Don Kirshner, der die frühe Musik der Band betreute, wollte, dass die B-Seiten von anderen Songwritern stammen, die für ihn arbeiteten. Nesmith und Kirshner waren sich nicht einig, und das führte zu Spannungen für die Monkees und ihre Firma.
Schallplatten, die mehr als zwei oder drei Lieder enthalten, werden gewöhnlich EPs (für "extended play") genannt und können vier oder mehr verschiedene Lieder enthalten, aber nicht so viele wie auf einem Album.