Bastet

Bastet (Bast) war die am meisten geehrte katzenhafte Gottheit im alten Ägypten. Der Kult von Bastet begann um die Stadt Bubastis im östlichen Delta in Unterägypten (um 3.200 v. Chr.) und war vom Alten Reich bis in die Spätzeit eine wichtige Stadt. Während der frühen ägyptischen Zeit wurde die Stadt Per-Bast genannt, was übersetzt "die Domäne von Bast" bedeutet. Später wurde die Stadt Bubastis genannt und ist heute als Tell Basta bekannt. Bastet wurde auch in anderen Regionen der ägyptischen Region angebetet. Bast wurde in Memphis (während des Alten Reiches) verehrt, wo sie mit Sekhmet assoziiert wurde; in Heliopolis (während des Alten Reiches), wo sie die "Tochter des Tem" (verbunden mit Tefnut) genannt wurde; in einer Stadt namens "Hügel von Bast" im Bezirk Mut in Theben (während des Neuen Reiches) und in der Stadt Nit während der Spätzeit. Festivals zur Feier von Bastet wurden in den Städten Bubastis, Memphis (Luxor), Theben und Esna abgehalten.

Namen der aufwendigen Festivals von Bastet enthalten: "Prozession von Bastett", "Bastett schützt die zwei Länder", "Bastett geht vorwärts aus Per-Bast", "Bastett erscheint vor Ra" und das "Fest der Hathor und des Bastetts". Ihre Hauptfeste wurden im April und Mai in Bubastis gefeiert. Ihre Feste waren von Musik, Tanz und Wein geprägt und gehörten zu den beliebtesten Festen in Ägypten zu dieser Zeit. Zu einigen Festen kamen über 700.000 Menschen aus ganz Ägypten, oft in Booten, die auf dem Nil segelten.

In Bubastis begann das Festival mit der Opferung von Bastet. Der Bast-Tempel stand in der Stadtmitte, so dass er von überall her gesehen werden konnte, und stand auf erhöhtem Boden. Die Außenwand des Tempels war mit Tierbildern geschmückt, und im Inneren des Tempels befand sich ein Hof, der mit einem Baumhain bepflanzt war, der ihren Schrein umgab. Die Gläubigen kamen aus ganz Ägypten und hinterließen oft Opfergaben, Bronzestatuen, Amulette und mumifizierte Katzen in ihrem Tempel. Tausende dieser Katzen wurden später in unterirdischen Krypten gefunden, wo ihr Tempel einst stand.

Während der Festtage verbrachten die Ägypter viele Tage damit, Musik zu machen, zu tanzen und fröhlich zu sein. Die Gläubigen gingen zu ihrem Tempel, spielten Instrumente, schlugen Trommeln, schüttelten Tamburine, trugen Sistras (heilige Rasseln), sangen und tanzten durch die Straßen. In der letzten Nacht des Festes wurde ein einziges Licht im Inneren des Basttempels entzündet, und von dort aus verbreitete sich das Licht, getragen von Anhängern, in der ganzen Stadt. Die Gebete während der ganzen Nacht wurden von Musik und Weihrauch begleitet. Bast war wichtig für die Anbetung, und das ägyptische Volk brachte ihr Opfer an Gewürzen, Wasser, Wein, Milch, Brot und Fleisch dar. Geschenke in Form von Gold, Diamanten, Silber, Parfüm und anderen Reichtümern wurden ihr ebenfalls gegeben. Das ägyptische Volk tanzte und sang auch zu ihr, denn sie war die Göttin des Tanzes und des Gesangs.

Bastetts Vater war Ra, der Gott der Sonne und der ganzen Schöpfung. Hathor (Sekment), die kuhköpfige Gottheit des Himmels und der Frauen, war ebenfalls eine Tochter des Ra. Hathor hatte zwei Söhne namens Nefertem (was "Seerose" oder "die Sonne" oder "der, der schön ist" bedeutet), dem Gott der Heilung, und Maahes, einem solaren, löwenköpfigen Kriegsgott. Bastet hatte keine Mutter, weil Ra als Schöpfergottheit "die große Er-Sie" genannt wurde und man davon ausging, dass er sowohl männlich als auch weiblich sein konnte. Bastets Ehemann war Ptah, der Gott der Handwerker, der Wiedergeburt und der Schöpfung. Wenn er mit Isis in Verbindung gebracht wurde, wurde Bastet manchmal die "Seele der Isis" genannt.

Diese familiären Assoziationen sind jedoch etwas irreführend, da die ägyptischen Götter Beziehungen jenseits traditioneller Familienzusammenhänge teilten. Sekhmet, Bastet und Dutzende anderer Göttinnen galten als "Augen der Ra". Bastet und Sekhmet waren zum Beispiel ein Paar, aber sie waren geographisch gepaart und nicht als gegensätzliche Persönlichkeiten von Bastet. Der Hauptort der Verehrung von Bastet lag in Unterägypten, während Sekhmet vor allem in Oberägypten verehrt wurde. Die Ägypter assoziierten Bastet traditionell als eine "Sie des Nordens" und Sekhmet als eine "Sie des Südens". Manchmal wurde Bastet auch als "Dame des Ostens" (Beschützerin des östlichen Deltas) bezeichnet, während Sekhmet als "Dame des Westens" (Beschützerin des westlichen Deltas) bezeichnet wurde.