Stegosaurus

Entdeckung und Arten

Der Stegosaurus wurde ursprünglich 1877 von Othniel Charles Marsh nach Fossilien benannt, die in der Nähe von Morrison, Colorado, gefunden wurden. Diese ersten Knochen wurden die erste Stegosaurierart, die den Namen erhielt: Stegosaurus armatus.

Es wurden mehrere verschiedene Stegosaurus-Arten gefunden.

• Stegosaurus armatus: Dies war die erste Stegosaurus-Art, die gefunden wurde. Über dreißig verschiedene Skelette wurden von Wissenschaftlern entdeckt. Dieser Typ hatte vier Schwanzstacheln und kleine Platten. Mit 9 Metern (30 ft) war er die längste Stegosaurus-Art.
• Stegosaurus stenops: 1887 von Marsh benannt, wurde er 1886 in der Nähe von Cañon City, Colorado, entdeckt. Dies ist die bekannteste Art des Stegosaurus, vor allem weil seine Fossilien mindestens ein vollständiges Skelett bilden. Er hatte große, breite Platten und vier Schwanzstacheln. S. stenops ist bekannt von mindestens 50 Teilskeletten sowohl adulter als auch juveniler Tiere, einem vollständigen Schädel und vier Teilschädeln. Er war mit 7 m (23 ft) kürzer als S. armatus.
• Stegosaurus longispinus: Diese Stegosaurierart ist von einem unvollständigen Skelett bekannt. S. longispinus hatte einen Satz sehr langer Schwanzstacheln. Wie S. stenops wuchs er bis zu 7 m (23 ft) in der Länge.
• S. ungulatus: 1879 von Marsh nach Überresten benannt, die in Como Bluff, Wyoming, geborgen wurden, ist er nur von einigen wenigen Rückenknochen und Panzerplatten bekannt. Er ist wahrscheinlich derselbe wie S. armatus.
• S. sulcatus: Dies ist ein weiteres Teilskelett. Es ist wahrscheinlich dasselbe wie S. armatus.
• S. duplex: Dieses Tier ist wahrscheinlich dasselbe wie S. armatus. Es wurde 1887 auch von Marsh benannt. Seine Fossilien wurden 1879 von Edward Ashley in Como Bluff, Wyoming, gefunden.
•  ? S. seeleyanus: Wahrscheinlich dasselbe wie S. armatus.
•  ? S. (Diracodon) laticeps: 1881 von Marsh aus einigen Kieferknochenfragmenten benannt.

Paläobiologie

Der Stegosaurus war der größte Stegosaurier, erreichte eine Länge von bis zu 12 m (39,4 ft) und ein Gewicht von bis zu 5.000 kg (5,5 Kurztonnen). Üblicher war jedoch eine Länge von 7 bis 9 m.

Schädel

Der Schädel des Stegosaurus war lang und schmal. Wegen seiner kurzen Vorderbeine war sein Kopf nahe am Boden, wahrscheinlich nicht höher als 1 m (3,3 ft). Aus diesem Grund fraß er niedrig wachsende Pflanzen. Er hatte keine Vorderzähne, dafür aber einen hornbesetzten Schnabel. Die Kauzähne des Stegosauriers waren klein und dreieckig und knirschten wenig, da sie keine Verschleißflächen hatten.

Im Gegensatz zu den meisten Dinosauriern hatte er keine Lücke (Loch) in seinem Schädel zwischen Nase und Auge.

Nervensystem

Es ist oft gesagt worden, dass das Stegosaurus-Gehirn die Größe einer Walnuss hat. Tatsächlich hatte es ein Gehirn von mehr als der Größe einer Walnuss. Das Nervenbündel nahe der Schwanzbasis, das die Reflexe im hinteren Teil des Körpers steuerte, war größer als das Gehirn und wird manchmal als "zweites Gehirn" bezeichnet. Diese Fragen werden in Dinosauriergehirne und Intelligenz diskutiert.

Haltung

Der Stegosaurus hatte im Verhältnis zu seinen Hinterbeinen sehr kurze Vordergliedmaßen. Die Hinterbeine hatten jeweils drei kurze Zehen, während die Vorderbeine fünf Zehen hatten. Alle vier Gliedmaßen wurden von Ballen hinter den Zehen gestützt.

Klassifikation

Der Stegosaurus war ein Mitglied der Thyreophora oder Panzerdinosaurier, einer Familie von Dinosauriern, zu der auch die Ankylosaurier gehören.

Populäre Kultur

Der Stegosaurus ist zum Staatsdinosaurier von Colorado erklärt worden. Er war auch in vielen Filmen und Fernsehsendungen zu sehen.