Die Strukturfärbung ist eine Färbung, die sich aus der speziellen Struktur der Oberfläche ergibt. Manchmal wird die Strukturfärbung mit Pigmenten kombiniert: Pfauenschwanzfedern zum Beispiel sind braun pigmentiert, erscheinen aber aufgrund ihrer Struktur blau, türkis und grün, oft auch schillernd.

Die englischen Wissenschaftler Robert Hooke und Isaac Newton waren die ersten, die die Strukturfärbung beobachtet haben. Thomas Young beschrieb ihr Prinzip ein Jahrhundert später und nannte sie Welleninterferenz. Young beschrieb das Schillern als das Ergebnis der Interferenz zwischen den Reflexionen von mehreren Oberflächen dünner Filme, kombiniert mit der Brechung beim Eintritt und Austritt von Licht in solche Filme. Die Geometrie bestimmt dann, dass sich unter bestimmten Winkeln das von beiden Oberflächen reflektierte Licht addiert (konstruktiv interferiert), während sich das Licht unter anderen Winkeln subtrahiert. Infolgedessen erscheinen unter verschiedenen Winkeln unterschiedliche Farben.