Sundown Towns (Sonnenuntergangsstädte): Definition & Geschichte
Sundown Towns (Sonnenuntergangsstädte): Definition & Geschichte — Historischer Überblick über rassistische Ausschlüsse in US‑Städten, Ursprung, Verbreitung und soziale Folgen.
Sundown Towns (Sonnenuntergangsstädte) bezeichnen Orte in den Vereinigten Staaten, die ganz bewusst so gestaltet wurden, dass Angehörige bestimmter Minderheiten — vor allem Schwarze — dort nach Einbruch der Dunkelheit nicht anwesend sein durften. Der Ausdruck geht auf ursprünglich angebrachte Schilder zurück, auf denen beispielsweise stand, dass farbige Menschen die Stadt bis zum Sonnenuntergang verlassen mussten. Solche Orte finden sich historisch in Regionen von Ohio bis Oregon und auch weit im Süden der USA. Manche Leute sprechen auch von „Sonnenuntergangsstädten“ oder von „weißen“ bzw. „grauen“ Gemeinden.
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Geschichte und Entstehung
Die meisten Sundown Towns entstanden im späten 19. und im frühen 20. Jahrhundert, besonders nach der Rekonstruktionszeit und während der Ära, in der rassistische Jim-Crow-Gesetze und informelle Ausgrenzungspraktiken weit verbreitet waren. Während der großen Wanderungsbewegungen (Great Migration) versuchten viele weiße Gemeinden aktiv, Afroamerikaner und andere Minderheiten fernzuhalten — teils durch formelle Verordnungen, teils durch Einschüchterung und Gewalt. In einigen Fällen waren die Ausschlusspraktiken gesetzlich festgelegt, in vielen anderen jedoch inoffiziell und von Drohungen, tätlichen Übergriffen oder dem Schweigen und der Kollaboration lokaler Behörden gestützt.
Methoden der Durchsetzung
- Schilder und offene Verbote: Plakate mit Aufforderungen, den Ort vor Sonnenuntergang zu verlassen.
- Formelle Maßnahmen: Satzungen, Hauskaufbeschränkungen oder diskriminierende Hauskaufklauseln (restrictive covenants).
- Informelle Kontrolle: Drohungen, Einschüchterung, Lynchmord oder Gewalt gegen neu angesiedelte Minderheiten.
- Polizeiliche und gerichtliche Komplizenschaft: Selektive Strafverfolgung, Wegschauen oder aktive Unterstützung der Vertreibung.
- Wirtschaftliche Ausgrenzung: Verweigerung von Beschäftigung, Unterbringung in Hotels oder Dienstleistungen.
Geographische Verbreitung
Sundown Towns waren keine rein regionalen Phänomene; sie traten in städtischen wie in ländlichen Gegenden auf und in ganzen Bundesstaaten des Mittleren Westens, des Westens und des Südens. Neben kleinen Gemeinden gab es auch Vororte und Kleinstädte, die ähnliche Ausschlusspraktiken pflegten.
Betroffene Gruppen
Primär richteten sich Sundown-Praktiken gegen afroamerikanische Menschen, doch auch andere Minderheiten — etwa chinesischstämmige Amerikaner, mexikanischstämmige Menschen, Native Americans und in manchen Orten auch jüdische Einwohner — waren Opfer solcher Maßnahmen.
Wirkung und langfristige Folgen
Die Auswirkungen sind bis heute spürbar: dauerhaft homogene demographische Strukturen, verminderte wirtschaftliche Chancen für ausgeschlossene Gruppen, fortbestehende soziale Spannungen und ein oft verdrängtes oder verdrängtes lokales Gedächtnis. Solche Ausschlusspraktiken trugen wesentlich zur räumlichen Segregation und zu Einkommensunterschieden zwischen Bevölkerungsgruppen bei.
Forschung, Dokumentation und Erinnerung
Historiker und Sozialwissenschaftler haben in den letzten Jahrzehnten die Existenz und Ausbreitung von Sundown Towns dokumentiert und analysiert. Besonders bekannt ist die Arbeit, die eine systematische Recherche und Kartenarbeit umfasst, wodurch tausende Orte identifiziert wurden, in denen Menschen systematisch ausgeschlossen wurden. In den letzten Jahren haben einige Gemeinden begonnen, diese Vergangenheit öffentlich anzuerkennen — durch Gedenktafeln, Museumsausstellungen, Bildungsprojekte oder offizielle Stellungnahmen — während andere die Thematik weiterhin kaum aufarbeiten.
Gegenwart und Lehren
Obwohl offene „Sundown“-Schilder heute selten sind, erinnern die historischen Praktiken an versteckte oder moderne Formen von Rassismus und Segregation, etwa durch diskriminierende Wohnungs- und Planungspolitik, infrastrukturelle Ausgrenzung oder polizeiliches Fehlverhalten. Die Aufarbeitung dieser Geschichte ist wichtig, um lokale und nationale Mechanismen der Diskriminierung zu verstehen und ihnen entgegenzuwirken.
Geschichte
Einige Städte stellten Schilder an der Stadtgrenze auf, auf denen ähnliche Aussagen wie in Hawthorne, Kalifornien, zu lesen waren: "Nigger, Don't Let The Sun Set On YOU In Hawthorne" in den 1930er Jahren.
In einigen Fällen war es offizielle Stadtpolitik, Minderheiten fernzuhalten, sei es durch restriktive Vereinbarungen in Grundstücksurkunden oder durch Vereinbarungen zwischen den Immobilienmaklern der Gemeinde. In anderen Fällen wurde die Politik durch Einschüchterung durchgesetzt. Zum Beispiel konnten Strafverfolgungsbeamte alle Minderheiten, die nach Sonnenuntergang gefunden wurden, stoppen.
Obwohl niemand die Anzahl der Sonnenuntergangsstädte in den Vereinigten Staaten kennt, wurde die Zahl der Städte mit Sonnenuntergang auf mehrere Tausend geschätzt. Der höchste Anteil der bestätigten Sonnenuntergangsstädte befindet sich im Bundesstaat Illinois. Es ist schwierig, Sonnenuntergangsstädte zu bestätigen, da die Städte keine offiziellen Dokumente, die ihren Status als Sonnenuntergangsstädte angeben, aufbewahrt haben oder nicht zeigen wollen. Zum Beispiel "Hundert Jahre Fortschritt": The Centennial History of Anna, Illinois, obwohl mehr als 400 Seiten lang, erwähnt niemals Annas Vertreibung der Afroamerikaner 1909, die Sonnenuntergangsschilder an der nördlichen und südlichen Stadtgrenze im Jahr 1954 oder irgendetwas anderes über Rasse.
Seit der Bürgerrechtsbewegung der 1950er und 1960er Jahre und vor allem seit das Bürgerrechtsgesetz von 1968 Rassendiskriminierung beim Verkauf, der Vermietung und der Finanzierung von Wohnraum verbot, ist die Zahl der Städte mit Sonnenuntergang zurückgegangen. Wie der Soziologe James Loewen in seinem Buch zu diesem Thema schreibt, ist es jedoch unmöglich, die Anzahl der Sundown-Städte zu einem bestimmten Zeitpunkt genau zu zählen, da die meisten Städte keine Aufzeichnungen über die Verordnungen oder Schilder geführt haben, die den Status der Stadt bei Sonnenuntergang kennzeichneten. Sein Buch "Sundown Towns": Eine verborgene Dimension des amerikanischen Rassismus" stellt fest, dass Hunderte von Städten in ganz Amerika zu irgendeinem Zeitpunkt in ihrer Geschichte Sonnenuntergangsstädte waren.
In Loewens Buch wird erwähnt, dass der Sonnenuntergangsstatus nicht nur bedeutete, dass Afroamerikaner nicht in diesen Städten leben konnten. Im Wesentlichen waren alle Afroamerikaner (oder manchmal auch andere Gruppen), die nach Sonnenuntergang in die Städte kamen, Schikanen, Drohungen und Gewalttaten ausgesetzt - bis hin zum Lynchen.
Andere Minderheiten im Visier
Neben der Vertreibung von Afroamerikanern aus einigen Kleinstädten wurden auch chinesische Amerikaner und andere Minderheiten aus einigen der Städte, in denen sie lebten, vertrieben. Loewen nennt als Beispiel, dass Chinesen 1870 ein Drittel der Bevölkerung von Idaho ausmachten. Nach einer Welle der Gewalt und einem antichinesischen Kongress 1886 in Boise blieb bis 1910 fast keiner übrig. Die Stadt Gardnerville in Nevada soll täglich um 18.00 Uhr gepfiffen haben, um die Ureinwohner Amerikas aufzufordern, bei Sonnenuntergang abzureisen. Darüber hinaus wurden Juden vom Leben in einigen Städten mit Sonnenuntergang, wie z.B. Darien, Connecticut, ausgeschlossen.
Bücher, die sich auf Sundown-Städte beziehen
James Loewens Buch "Sundown Towns" beschreibt Sonnenuntergangsstädte. Mehrere andere Bücher zeigen ebenfalls die Existenz von Sonnenuntergangsstädten. Sonnenuntergangsstädte werden erwähnt in: Following the Color Line von Ray Stannard Baker; Free But Not Equal von V. Jacque Voegeli; Black Ohio and the Color Line von David Gerber; The Negro in Indiana von Emma Thornbrough; Mobile Americans: Wohnmobilität und soziale Mobilität in Omaha, von Howard Chudacoff; Rasse und Verwandtschaft in einer Stadt im Mittleren Westen, von James DeVries; Die Soziogenese eines Rassenkrawalls, von Roberta Senechal. Zu den visuellen Bearbeitungen gehören Robby Heason, Trouble Behind (Cicada Films, 1990), und Marco Williams, Banished (banishedthefilm.com/).
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Autor
AlegsaOnline.com Sundown Towns (Sonnenuntergangsstädte): Definition & Geschichte Leandro Alegsa
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