Ein Teleskop ist ein wichtiges Hilfsmittel für die Astronomie, das Licht sammelt und es auf einen einzigen Punkt lenkt. Einige tun dies mit gekrümmten Spiegeln, andere mit gekrümmten Linsen und wieder andere mit beiden. Teleskope lassen entfernte Dinge größer, heller und näher erscheinen. Galileo war der erste Mensch, der ein Teleskop für die Astronomie benutzte, aber er hat sie nicht erfunden. Das erste Teleskop wurde 1608 in den Niederlanden erfunden. Einige Teleskope, die nicht hauptsächlich für die Astronomie verwendet werden, sind Ferngläser, Kameralinsen oder Ferngläser.
Die meisten Großteleskope für die Astronomie sind dafür gemacht, Dinge, die bereits bekannt sind, sehr genau zu betrachten. Newtonsche Teleskope sind ein Beispiel dafür. Einige wenige sind dafür gemacht, nach Dingen zu suchen, wie z.B. unbekannten Asteroiden. Sie werden manchmal "Astrographen" genannt.
Das Wort Teleskop wird normalerweise für Licht verwendet, das menschliche Augen sehen können, aber es gibt auch Teleskope für Wellenlängen, die wir nicht sehen können. Infrarot-Teleskope sehen wie normale Teleskope aus, müssen aber kalt gehalten werden, da alle warmen Dinge infrarotes Licht abgeben. Radioteleskope sind wie Radioantennen, die normalerweise wie große Schüsseln geformt sind.
Röntgen- und Gammastrahlen-Teleskope haben ein Problem, weil die Strahlen durch die meisten Metalle und Gläser gehen. Um dieses Problem zu lösen, sind die Spiegel wie ein Bündel von Ringen ineinander geformt, so dass die Strahlen in einem flachen Winkel auf sie auftreffen und reflektiert werden. Diese Teleskope sind Weltraumteleskope, weil nur ein geringer Teil dieser Strahlung die Erde erreicht. Andere Weltraumteleskope werden in eine Umlaufbahn gebracht, damit die Erdatmosphäre nicht gestört wird.
