Seeschwalben sind Seevögel aus der Familie der Sternidae. Sie kommen normalerweise in der Nähe des Meeres, von Flüssen oder Feuchtgebieten vor.
Es sind schlanke, leicht gebaute Vögel mit langen, gegabelten Schwänzen, schmalen Flügeln, langen Schnäbeln und kurzen Beinen. Die meisten Arten sind oben hellgrau und unten weiß, mit einer kontrastierenden schwarzen Kappe auf dem Kopf, aber einige haben während eines Teils des Jahres ein dunkles Gefieder.
Seeschwalben brüten in lauten Kolonien und legen ihre Eier auf nacktem Boden mit wenig oder gar keinem Nistmaterial ab. Sumpfseeschwalben bauen schwimmende Nester aus der Vegetation in ihren Feuchtgebieten, und einige wenige Arten bauen einfache Nester in Bäumen, auf Klippen oder in Felsspalten.
Die meisten Arten ernähren sich von Fischen, die durch Tauchen aus dem Flug gefangen werden, aber die Sumpfseeschwalben sind Insektenfresser, und einige große Seeschwalben können kleine Land-Wirbeltiere erbeuten. Viele Sumpfseeschwalben sind Fernwanderer, und die Küstenseeschwalbe kann in einem Jahr mehr Tageslicht sehen als jedes andere Tier.
