Die Terrakotta-Armee ist die verschüttete Armee von Qin Shi Huang, einem alten chinesischen Kaiser. Diese antiken Skulpturen wurden vor über zweitausend Jahren in der Nähe der Stadt Xi'an gebaut und begraben. Sie wurden 1974 von Bauern entdeckt, die auf der Suche nach unterirdischem Wasser einen Brunnen gruben. Seitdem wurden über tausend Terrakotta-Krieger und Pferde freigelegt. Mindestens 6.000 weitere sollen noch vergraben bleiben.
Dem chinesischen Historiker Sima Qian zufolge befahl Qin Shi Huang den Aufbau dieser Armee, lange bevor er 221 v. Chr. der erste Kaiser von ganz China wurde. Die Arbeiten begannen, als er 247 v. Chr. König von Qin war. Sie wurden konstruiert, um ihn im Jenseits zu schützen. Er starb 210 v. Chr. Für den Bau der unterirdischen Stadt, in der er begraben wurde, wurden über 700.000 Arbeiter benötigt. Man geht davon aus, dass sie mit Reichtümern gefüllt und wunderschön dekoriert ist. Die chinesische Regierung hat keine Pläne, den unterirdischen Palast freizulegen.
Jeder Terrakotta-Krieger ist aus Ton gefertigt. Sie sind etwa 2 Meter hoch, wobei die Kommandeure in der Armee die größten sind. Die Skulpturen sind so detailliert, dass es möglich ist, das Alter, den Rang und die Persönlichkeit jedes einzelnen zu erraten. Keiner der Soldaten gleicht dem anderen. Einige tragen Waffen wie Dolche, Bögen und Pfeile, Schwerter, Speere oder Äxte.
