BBC Three

BBC Three war der Nachfolger des ähnlichen Senders BBC Choice und wurde am 9. Februar 2003 gestartet. Er wurde von Stuart Murphy ins Leben gerufen, der zuvor BBC Choice leitete.

Einige der Programme, die zum ersten Mal auf BBC Three ausgestrahlt wurden, sind EastEnders (2003), Little Britain (Oktober 2004), Doctor Who Confidential (2005) und Torchwood (2006), The Apprentice, You're Fired! (2006). Als die erste Episode von Torchwood im Oktober 2006 auf BBC Three ausgestrahlt wurde, sahen 2,4 Millionen Menschen sie. Damit wurde der bisherige Rekord von 1,8 Millionen Zuschauern auf BBC Three gebrochen. Die zweite Episode zog ebenso beeindruckende 2,3 Millionen Zuschauer an und steigerte BBC Three an diesem Abend auf einen Anteil von 3,5% der Mehrkanalsendungen, verglichen mit dem dreimonatigen Sonntagsdurchschnitt des Senders von 0,9%.

Der Kanal brachte stündliche Nachrichten mit der Bezeichnung 60 Seconds, die die wichtigsten Nachrichten, Sport- und Unterhaltungsberichte enthielten. Es wurde in einem frechen, entspannten Stil präsentiert, der mit dem Rest des Kanals übereinstimmte. Im Rahmen der Gespräche der BBC mit der Regierung darüber, ob der Sender ursprünglich starten könnte, war eine längere Nachrichtensendung versprochen worden, die einen täglichen Nachrichten- und Zeitgeschehensteil bieten sollte. Die Nachrichtensendung, wie sie bei ihrem Start genannt wurde, wurde später in The 7 O'Clock News umbenannt. Die BBC stellte das Bulletin jedoch 2005 mit der Behauptung ein, dass die Zuschauerzahl der Sendung in Wirklichkeit winzig sei und die Nachrichten an anderer Stelle der BBC ausgestrahlt würden.

Der Kanal richtete sich an 25- bis 34-Jährige und konkurriert mit anderen digitalen Kanälen wie ITV2 und E4.

Ihr Anteil an den Zuschauern während der Sendezeiten betrug 2,6% bei den 25-34-Jährigen und 1,7% bei allen Einzelpersonen. BARB, die offizielle Rating-Agentur, berechnet die Zuschauerzahlen von BBC Three im Durchschnitt über 24 Stunden, obwohl der Sender nur abends sendete, was ein verzerrtes Bild der Zuschauerzahlen des Senders vermittelt. Trotz mehrerer offizieller Beschwerden seitens der BBC veröffentlichte BARB weiterhin Zahlen, die nach Ansicht der BBC nicht repräsentativ waren. Neun Millionen Menschen sahen BBC Three jede Woche.

Der Sender feierte kritische und populäre Erfolge und gewann in seiner vierjährigen Geschichte mehr Preise als seine kommerziellen Rivalen (Sky One, Living, E4, ITV2, Five und Paramount Comedy Channel) in ihrer insgesamt 25-jährigen Geschichte. Insgesamt hatte BBC Three seit dem Start des Kanals im Februar 2003 7 BAFTA-Preise, 5 British Comedy Awards, 15 Royal Television Society Awards und 5 Rose d'Or Awards gewonnen. Zuletzt wurde er mit dem Digital Channel of the Year Award des Broadcast Magazine als bester allgemeiner Unterhaltungskanal und mit dem MGEITF Non Terrestrial Channel of the Year ausgezeichnet.

Alle drei Dramen von BBC Three, die 2004 produziert wurden (Outlaws, Bodies und Conviction), erhielten BAFTA-Nominierungen, ebenso wie die klassische Musiksendung Flashmob The Opera.

Im Jahr 2008 gewannen Gavin und Stacey von BBC Three den BAFTA-Publikumspreis, und James Corden erhielt seinerseits den Preis für die beste Comedy-Performance.

Der Sender war auch von verschiedenen Seiten kritisiert worden, wobei einige der prominentesten von ihnen einige der langjährigen Moderatoren der BBC sind. Dazu gehören John Humphrys, der dafür plädierte, dass BBC Three und BBC Four angesichts von Budgetkürzungen beim Today-Programm von Radio 4, das er moderiert, geschlossen werden sollten, John Sweeney von Panorama und Jeremy Paxman sind nur einige der Journalisten, die den Kanal und seinen Inhalt ebenfalls kritisierten.

Die Direktorin von BBC Vision, Jana Bennett, bestätigte in einem Interview für das Magazin Broadcast im Mai 2008, dass der BBC Trust ersucht wurde, den Beginn der Sendezeit von derzeit 19 Uhr abends auf früher am Nachmittag zu verlegen.

Bennett sagte, dass ein Teil der zusätzlichen Stunden an BBC Switch, den Teenager-Programmbereich der BBC, übergeben würde.