Göttliche Komödie

Inferno

Der Erzähler, Dante Alighieri, verirrt sich in einem Wald vor einem riesigen Berg, der die Sünde symbolisiert, und wird von einem Löwen, einem Leoparden und einer Wölfin belästigt. Er findet den römischen Dichter Virgil, der ihn durch die neun Kreise der Hölle führen muss, damit Dante gerettet werden kann.

Erster Kreis (Limbo)

Seelen, die Christus nicht angenommen haben, sind hier. Dazu gehören Atheisten, Heiden und Ungetaufte. Sie haben nicht aktiv gesündigt, aber sie konnten wegen ihres fehlenden Glaubens nicht in den Himmel kommen, und selbst die Hölle würde es ihnen nicht erlauben, sehr weit zu kommen.

Die Strafe für die Seelen ist nicht physisch, sondern dass sie keine Hoffnung haben, Christus zu sehen, also werden sie geistig bestraft.

Jenseits des ersten Kreises wird den Seelen ihr Platz von Minos zugewiesen, der seinen Schwanz entsprechend oft um seine Beine schlingt und sie zwingt, in ihren entsprechenden Kreis hinabzusteigen.

Zweiter Kreis (Lust)

In diesem Kreis Seelen, die der Begierde erliegen. Sie sind die ersten, die in der Hölle wirklich bestraft werden. Diese Seelen werden in einem gigantischen Sturm umhergeblasen, der ewig dauern wird. Dies symbolisiert die Macht der Lust, einen ziellos umherzublasen.

Dritter Kreis (Völlerei)

Dieser Kreis wird von Cerberus bewacht. Hier werden die Vielfraße bestraft, die im kalten Schlamm liegen. Während sie im Leben durch ihre Nahrung mit Wärme und Trost versorgt wurden, werden die Seelen in der Hölle mit kaltem und starkem Regen bestraft. Zerberus krallt sich an den Geistern, reißt ihnen die Haut auf und beißt in Löcher.

Vierter Kreis (Gier)

Im Leben horteten die Sünder geizig ihr Geld gierig, während die Verschwender ihr Geld törichterweise ausgaben. Beide Gruppen schieben und ziehen große Säcke voll Gold, wie sie es im Leben taten. Die Gierigen werden von Plutus, dem Gott des Reichtums und der Reichtümer, bewacht.

Fünfter Kreis (Zorn)

Im Fluss Styx kämpfen die Zorner an der Oberfläche gegeneinander. Der Fluss umgibt die Stadt Dis, in der sich die aktiven Sünder befinden. Als Virgil versucht, einzutreten, schlagen ihm die Engel der Hölle die Tür vor der Nase zu. Er und Dante begeben sich zu dem Tor, durch das Christus während seiner dreitägigen Reise zur Freilassung einiger ausgewählter Menschen in die Hölle eintrat. Während der Höllenquälerei Christi brach er das Tor auf, so dass es sich nie wieder schließen konnte.

Sechster Kreis (Häresie)

Die Ketzer sind in glühenden Eisengräbern gefangen.

Siebter Kreis (Gewalt)

Dieser Kreis umfasst diejenigen, die in ihrem Leben gewalttätig waren. Die Menschen, die gegenüber Menschen und Eigentum gewalttätig waren, befinden sich in einem Fluss aus Feuer. Die Tiefe ihrer Platzierung im Fluss entspricht dem Ausmaß des Schadens, den sie im Leben erlitten haben. Zum Beispiel ist Alexander der Große bis zu den Augenbrauen eingetaucht. Die Gewalttätigen gegen sich selbst werden in Pflanzen verwandelt und von Vögeln gepickt und zerrissen. Die Gewalttätigen gegen Gott und die Gewalttätigen gegen die Natur sind auch hier. Sie müssen für die Ewigkeit auf brennendem Sand gehen.

Achter Kreis (Betrug)

Zu diesem Kreis gehören Zuhälter, Verführer, Schmeichler, Simonisten, Zauberer, Wahrsager, falsche Propheten, korrupte Politiker, Heuchler, Diebe, Schismatiker, Alchimisten und Fälscher. Jede Strafe ist das Gegenteil von dem, was sie im Leben getan haben. Wahrsager, die versuchten, die Dinge im Voraus zu sehen, sind gezwungen, rückwärts zu gehen.

Neunter Kreis (Verrat)

Die Verräter an der Familie sind bis zu ihren Gesichtern im Eis versunken. Auch die Verräter an politischen Einheiten sind hier. Verräter an Gästen liegen in dem Eis, das sie bis auf die Gesichter vollständig bedeckt. Verräter an ihren Herren und Wohltätern sind in verschiedenen Positionen vollständig im Eis begraben.

Genau im Zentrum der Hölle, weil er die letzte Sünde (Verrat an Gott) begangen hat, liegt Satan. Satan wird als ein Tier mit drei Gesichtern und sechs Flügeln beschrieben, das ewig aus seinen sechs Augen weint. Jeder von Satans Mündern kaut an einem berühmten Verräter aus der Geschichte. Brutus und Cassius werden mit den Füßen zuerst gekaut. Der mittlere Mund kaut auf Judas Iskariot. Auf seinem Kopf wird von Satan gekaut, und sein Rücken wird von Satans Klauen gehäutet.

Dante und Virgil entkommen, indem sie durch das Zentrum der Erde an Satans Fell hinunterklettern und die andere Hemisphäre verlassen, wo sie den Fegefeuerberg besteigen werden.