Themis (Mond)
Am 28. April 1905 sagte der amerikanische Astronom William H. Pickering, er habe einen zehnten Mond des Planeten Saturn gefunden. Pickering nannte den Mond Themis. Kein anderer Astronom hat jemals den Mond gesehen, von dem Pickering sagte, er habe ihn gesehen. Aus diesem Grund zählen Astronomen Themis nicht zu den offiziellen Monden des Saturn.
Pickering versuchte, eine Umlaufbahn für Themis zu finden. Er ging davon aus, dass Themis eine Neigung von 39,1° zur Ekliptik hat, mit einer Exzentrizität von 0,23 (0,23) und einem halbgroßen Achsabstand von 1.457.000 km. Dies bedeutete, dass Themis eine Umlaufbahn wie die Monde Titan und Hyperion hatte. Pickering glaubte, dass Themis 20,85 Tage brauchte, um Saturn in einer progradierenden Bewegung zu umkreisen.
Pickering ging davon aus, dass der Durchmesser von Themis ungefähr 38 Meilen (61 km) beträgt. Pickering hatte auch den Mond Phoebe entdeckt, aber moderne Astronomen wissen, dass Pickering einen Fehler gemacht hat, als er 42 Meilen (68 km) als Durchmesser von Phoebe angab. Da die Astronomen wissen, wie Pickering seinen Fehler gemacht hat, können sie sagen, dass, wenn Themis existieren würde, er einen Durchmesser von 200 km haben würde.
Im April 1861 glaubte auch Hermann Goldschmidt einen neuen Saturn-Satelliten zwischen Titan und Hyperion entdeckt zu haben. Goldschmidt nannte diesen Mond Chiron. Den Mond Chiron gibt es ebenfalls nicht, aber der Name wurde viel später für den Kometen/Asteroiden 2060 Chiron verwendet.
Im Jahr 1906 verlieh die Französische Akademie der Wissenschaften Pickering den Lalande-Preis der Französischen Akademie der Wissenschaften für seine "Entdeckung des neunten und zehnten Saturn-Satelliten".
Der tatsächlich zehnte Satellit des Saturn (in der Reihenfolge der Entdeckung) war Janus, der 1966 entdeckt und 1980 bestätigt wurde. Seine Umlaufbahn ist weit von der vermuteten Umlaufbahn der Themis entfernt.
Es gibt auch einen Asteroiden namens 24 Themis.
Themis in der Fiktion
- John Varleys Science-Fiction-Roman Titan spielt auf einer Expedition zum Saturn. Während sie sich dem Planeten nähern und sich auf den Eintritt in die Umlaufbahn vorbereiten, entdeckt der Astronom an Bord einen neuen Mond. Zuerst glaubt sie, Pickerings verlorenen Mond wiedergefunden zu haben, also nennt sie ihn Themis.
- Robert Anton Wilsons Roman Schrödingers Katzen-Trilogie nimmt häufig Bezug auf Pickering's Mond als einen Satelliten, der sich "verkehrt herum" um sein Primärziel dreht.
Fragen und Antworten
F: Wie nannte William H. Pickering den zehnten Mond des Saturn?
A: Pickering nannte den Mond Themis.
F: Wie lange brauchte Themis nach Pickerings Meinung, um den Saturn zu umkreisen?
A: Pickering schätzte, dass Themis 20,85 Tage brauchte, um Saturn in einer prograden Bewegung zu umkreisen.
F: Wie groß war der Durchmesser von Themis nach Pickerings Angaben?
A: Pickering schätzte den Durchmesser von Themis auf etwa 38 Meilen (61 km).
F: Woher wissen die Astronomen, wie groß der tatsächliche Durchmesser von Themis wäre, wenn es ihn gäbe?
A: Da die Astronomen wissen, wie Pickering sich bei der Angabe des Durchmessers von Phoebe geirrt hat, können sie sagen, dass Themis, wenn sie existieren würde, einen Durchmesser von 200 km hätte.
F: Wer hat sonst noch behauptet, um diese Zeit einen neuen Satelliten zwischen Titan und Hyperion entdeckt zu haben?
A: Im April 1861 glaubte Hermann Goldschmidt ebenfalls, einen neuen Satelliten des Saturn zwischen Titan und Hyperion entdeckt zu haben. Goldschmidt nannte diesen Mond Chiron.
F: Wann wurde Janus entdeckt und als offizieller Mond des Saturns bestätigt?
A: Janus wurde 1966 entdeckt und 1980 als offizieller Mond des Saturns bestätigt.
F: Gibt es einen Asteroiden, der nach Themis benannt ist?
A: Ja, es gibt einen Asteroiden mit dem Namen 24 Themis.
