Thomas Bailey Aldrich

Frühes Leben und Schule

Thomas Bailey Aldrich wurde am 11. November 1836 in Portsmouth, New Hampshire, geboren. Als Aldrich noch ein Kind war, zog sein Vater nach New Orleans. Nach 10 Jahren wurde Aldrich zurück nach Portsmouth geschickt, um sich für das College vorzubereiten. Über diese Zeit in seinem Leben spricht seine halbautobiografische (über eine fiktive Figur, aber zum Teil über ihn selbst geschriebene) Geschichte The Story of a Bad Boy (1870), in der "Tom Bailey" der junge Held ist.

Arbeit

Nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1849 gab Aldrich das College auf. Im Alter von 16 Jahren trat er 1852 in das Geschäftsbüro seines Onkels in New York ein und begann, an den Zeitungen und Zeitschriften zu arbeiten. Aldrich freundete sich mit anderen jungen Dichtern, Künstlern und Köpfen der New Yorker "Bohème" der frühen 1860er Jahre an, darunter Edmund Clarence Stedman, Richard Henry Stoddard, Fitz Hugh Ludlow, Bayard Taylor und Walt Whitman. Von 1856 bis 1859 arbeitete Aldrich für das Home Journal, das zu dieser Zeit von Nathaniel Parker Willis herausgegeben wurde. Während des Bürgerkriegs war er Herausgeber der New York Illustrated News.

1865 kehrte Aldrich nach Neu-England zurück, wo er zehn Jahre lang in Boston als Redakteur der eklektischen Wochenzeitung Every Saturday für Ticknor and Fields - damals noch sehr angesehen - tätig war. Sie wurde 1875 eingestellt. Von 1881 bis 1890 war Aldrich Herausgeber des wichtigen Atlantic Monthly. Als Herausgeber machte er Spannungen mit seinem Verleger Henry Houghton, indem er sich nicht bereit erklärte, von seinen Freunden, darunter Woodrow Wilson und Marion Crawford, in Auftrag gegebene Artikel (die bezahlt worden waren) zu veröffentlichen. Als Houghton mit Aldrich stritt, weil er Artikel seines Freundes Daniel Coit Gilman ablehnte, drohte Aldrich damit, seinen Job zu kündigen, und tat dies schließlich im Juni 1890.

In der Zwischenzeit fuhr Aldrich mit seinem privaten Schreiben fort, sowohl in Prosa (die Art von Schreiben, die man in den meisten Büchern findet) als auch in Versen (Gedichte, Lieder usw.). Er hatte viele Fähigkeiten. Er war bekannt für seine Form in der Poesie. Seine vielen Gedichtbände, vor allem The Ballad of Babie Bell (1856), Pampinea, and Other Poems (1861), Cloth of Gold (1874), Flower and Thorn (1876), Friar Jerome's Beautiful Book (1881), Mercedes and Later Lyrics (1883), Wyndham Towers (1889) und die gesammelten Ausgaben von 1865, 1882, 1897 und 1900 zeigten, dass er ein Dichter mit lyrischem Geschick und leichter Hand war. Kritiker sagten, sein Werk sei wie das von Robert Herrick.

Aldrichs längere erzählerische oder dramatische Gedichte haben nicht so gut abgeschnitten. Wichtige Werke sind "Hesperiden", "Wenn der Sultan nach Ispahan geht", "Vor dem Regen", "Namenloser Schmerz", "Die Tragödie", "Seadrift", "Tigerlilien", "Die eine weiße Rose", "Palabras Cariñosas", "Schicksal" oder das achtzeilige Gedicht "Identität".

Beginnend mit der Erzählsammlung Marjorie Daw and Other People (1873), schrieb Aldrich Werke von Realismus und stillem Humor. Seine Bücher Prudence Palfrey (1874), The Queen of Sheba (1877) und The Stillwater Tragedy (1880) hatten eine dramatischere Handlung. Das erste zeigte Portsmouth mit der liebevollen Note, die in der kürzeren lustigen Erzählung A Rivermouth Romance (1877) gezeigt wird. In An Old Town by the Sea (1893) schrieb Aldrich erneut über seinen Geburtsort. Reise und Beschreibung sind das Thema von From Ponkapog to Pesth (1883).

Heirat und späteres Leben

Aldrich heiratete und bekam zwei Söhne. Mark Twain soll Aldrichs Frau Lilian gehasst haben. Er schrieb 1893: "Herr, ich verabscheue diese Frau so sehr! Sie ist eine Idiotin - eine absolute Idiotin - und weiß es nicht ... und ihr Ehemann, der aufrichtigste Mann, der geht ... lebenslang gefesselt an diesen vakanten Hellionen, diesen Kleiderständer, dieses schwatzende, schwatzende, schwatzende Geschwätz!

Die Familie Aldrich war eng befreundet mit Henry L. Pierce, dem ehemaligen Bürgermeister von Boston und Schokoladenmagnaten (er verdiente viel Geld mit dem Schokoladengeschäft). Als Pierce 1896 starb, vermachte er den Aldriches sein Haus in Canton, Massachusetts.

Im Jahr 1901 wurde festgestellt, dass Aldrichs Sohn Charles, der im Jahr zuvor geheiratet hatte, an einer Krankheit namens Tuberkulose litt. Aldrich baute zwei Häuser, eines für seinen Sohn und eines für ihn und seine Familie, in Saranac Lake, New York, dem damals führenden Behandlungszentrum für diese Krankheit. Am 6. März 1904 starb Charles Aldrich im Alter von vierunddreißig Jahren an Tuberkulose. Die Familie verließ Saranac Lake und kehrte nie mehr zurück.

Aldrich starb am 19. März 1907 in Boston. Seine letzten Worte waren: "Trotz alledem gehe ich schlafen; lösche das Licht". Sein Leben wurde von Ferris Greenslet (1908) geschrieben.