Ein Touchpad (auch Trackpad genannt) ist eine Art Eingabegerät für Computer, das die gleichen Dinge wie eine Computermaus tut. Es besteht aus einer flachen, berührungsempfindlichen Oberfläche, auf der der Benutzer einen oder mehrere Finger gleiten lässt, um den Cursor auf dem Bildschirm zu bewegen. Neben dem Touchpad befinden sich Drucktasten, die genau wie Maustasten funktionieren, einschließlich Links- und Rechtsklick. Bei einigen neueren Touchpads gibt es keine eigentlichen Tasten, und das Klicken erfolgt durch Drücken in der Nähe der Taste des Touchpads selbst.
Im Gegensatz zu Computermäusen bleiben Touchpads während der Benutzung an einem Ort. Dadurch lassen sie sich leicht in Hardware einbauen. Man findet sie meist auf Laptops, da der Benutzer auf Reisen manchmal keine Maus benutzen kann. Bei den meisten Laptops kann der Benutzer jedoch eine separate Maus anbringen (anschließen). Neben Laptops werden Touchpads auch immer häufiger auf mobilen Geräten mit einem GUI verwendet, darunter MP3-Player (ein bekanntes Gerät ist der iPod) und Mobiltelefone (wie der BlackBerry). Allerdings wurden die Touchpads auf den heutigen mobilen Geräten wie Smartphones und Tablet-Computern durch den Touchscreen ersetzt, der ähnlich wie ein Touchpad verwendet wird, nur dass der Bildschirm in die berührungsempfindliche Oberfläche selbst eingebaut ist, so dass kein Mauszeiger benötigt wird. Man kann einfach irgendwo auf der Oberfläche berühren, um auszuwählen, was an dieser Stelle auf dem Bildschirm erscheint.
Die meisten Touchpads haben die Funktion des Tippens, das die linke Maustaste auf einer Maus imitiert. Neue Modelle von Touchpads leisten oft mehr, weil sie auf den Druck von mehr als einem Finger reagieren können. Dies wird als Multi-Touch bezeichnet und ermöglicht Dinge wie Blättern, Vergrößern und Verkleinern sowie das Drehen einer Seite oder eines Teils des Bildschirms. Der Benutzer kann wählen und ändern, welche Funktionen ausgeführt werden, wenn der Benutzer bestimmte Bewegungen ausführt. Zum Beispiel ist die normale Funktion für das Tippen auf dem Pad der linke Mausklick. Der Benutzer kann sie in den Einstellungen auf die rechte Maustaste ändern, wenn es ihm besser gefällt.
