Die Erzählung von Bel und dem Drachen stammt aus Kapitel 14 des Buches Daniel. Dieses Kapitel wird zusammen mit Kapitel 13 als deuterokanonisch bezeichnet, da es unter Christen nicht allgemein als zur Bibel gehörend akzeptiert wird. Die Geschichte ist in protestantischen Bibeln normalerweise nicht enthalten.
Einige Gelehrte glauben, dass er im späten 2. Jahrhundert v. Chr. geschrieben und von den Protestanten als apokryph bezeichnet wurde. Das Kapitel besteht aus drei unabhängigen Erzählungen, die den Kulturheld Daniel am Hofe des Perserkönigs Cyrus platzieren: "Als König Astyages bei seinen Vorfahren begraben wurde, trat der Perser Cyrus die Nachfolge seines Königreichs an. Dort war Daniel "ein Gefährte des Königs und war der am meisten geehrte aller seiner Freunde" (14:1).
Die Erzählung von Bel (14:1-22) ist ein Volksmärchen, das den Gottesdienst lächerlich macht. Darin fragt der König Daniel: "Glaubst du nicht, dass Bel ein lebendiger Gott ist? Siehst du nicht, wie viel er jeden Tag isst und trinkt?" Daniel beweist durch eine List, dass das heilige Mahl von Bel tatsächlich nachts von den siebzig Priestern und ihren Frauen und Kindern eingenommen wird, die durch eine Geheimtür eintraten, als die Türen des Tempels versiegelt wurden. Die Priester und ihre Frauen und Kinder werden getötet, und Daniel darf das Götzenbild von Bel und den Tempel zerstören. Diese Version wurde als Vorfahre des "Geheimnisses des verschlossenen Raumes" zitiert.
In der kurzen, begleitenden Erzählung vom Drachen (14:23-30) heißt es: "Es war ein großer Drache, den die Babylonier verehrten". In diesem Fall ist der vermeintliche Gott kein Götze, aber nicht alles, was frisst, ist göttlich: Daniel erschlug den Drachen, indem er Kuchen aus Pech, Fett und Haaren machte. Der Drache fraß sie und platzte auf. Nun waren die Babylonier empört. "Der König ist ein Jude geworden; er hat Bel vernichtet, den Drachen getötet und die Priester geschlachtet", sagten sie und forderten, Daniel solle ihnen übergeben werden.
Die dritte Erzählung (14:31-42), Daniel in der Löwengrube, ist anscheinend Daniels erste oder zweite Reise. Sie wurde zu einer Folge der vorhergehenden Episode gemacht, aber die Septuaginta geht ihr mit dem Hinweis voraus: "Aus der Prophezeiung von Habakkuk, dem Sohn Jesu, aus dem Stamm der Levi." Daniel blieb unversehrt in der Höhle mit sieben Löwen, genährt durch den wundersamen Transport des Propheten Habakkuk. "Am siebten Tag kam der König, um um Daniel zu trauern. Als er in die Höhle kam, schaute er hinein, und da saß Daniel! Der König rief mit lauter Stimme: "Du bist groß, o Herr, der Gott Daniels, und es gibt keinen anderen außer dir! Dann zog er Daniel heraus und warf diejenigen, die ihn vernichten wollten, in die Höhle, und sie wurden sofort vor seinen Augen verspeist. Einige haben angedeutet, dass der Daniel in Bel und der Drache anders ist als der in Daniel 1-13.