Die Apokryphen sind religiöse Texte, die in einigen Versionen der katholischen Bibel vorkommen. Andere Versionen lassen sie weg. Das Wort stammt aus dem Altgriechischen ἀπόκρυφα (Apokryphen). Apokryphen bedeuten diejenigen, die verborgen waren. Im Allgemeinen wird der Begriff auf Schriften angewandt, die nicht Teil des Kanons waren. Es gibt mehrere Gründe, warum diese Texte nicht in den Kanon aufgenommen wurden. Möglicherweise waren die Texte nur wenigen Menschen bekannt, oder sie wurden ausgelassen, weil ihr Inhalt nicht gut in den Inhalt der anderen Bücher der Bibel passt. Einige der Apokryphen wurden zu einem späteren Zeitpunkt geschrieben und deshalb nicht aufgenommen.
Die autorisierte King James-Version nannte diese Bücher "Apokryphen". Sie trennte sie voneinander, weil die Bibel dies in 2. Esdras 14,46 sagt: Behalte aber die siebzig letzten, damit du sie nur denen überlieferst, die unter dem Volk weise sind: Denn in ihnen ist die Quelle der Einsicht, der Brunnen der Weisheit und der Strom der Erkenntnis.
Die römisch-katholischen Bibeln haben diese Bücher im Alten Testament. Sie nennen sie nicht Apokryphen. Sie nennen sie deuterokanonisch, was bedeutet, dass sie dem zweiten Kanon angehören. Kanon bedeutet lediglich eine offizielle Liste literarischer Werke, die als repräsentativ für ein Gebiet akzeptiert werden. Die erste Liste besteht aus Büchern, die zuerst in hebräischer Sprache geschrieben wurden. Die zweite Liste umfasst Bücher, die zuerst in Griechisch geschrieben wurden.