Der Sanhedrin war eine Gruppe von Richtern, die das jüdische Volk in jeder Stadt des Landes Israel führte. Ihr Name ist griechisch und bedeutet "Rat" oder "Versammlung". In jedem Sanhedrin gab es zwischen dreiundzwanzig und einundsiebzig Richter. Nach der hebräischen Bibel befahl Gott Moses und den Israeliten, Richterräte zu bilden und zu tun, was sie sagten.
Die anderen Räte wurden vom Großen Sanhedrin in Jerusalem geleitet. Er tagte jeden Tag außer an Feiertagen und am Schabbat. Nachdem die Römer den Zweiten Tempel zerstört hatten, zog der Große Sanhedrin nach Galiläa um. Sein letztes Gesetz erließ er 358 n. Chr., als er den hebräischen Kalender aufgab. Wegen der Verfolgung hörte er auf, sich zu treffen. Einige Leute haben versucht, ihn zurückzuholen, wie Napoleon Bonaparte. Diese Versuche waren bisher nicht erfolgreich.