Belcanto ist eine Art, in der Oper zu singen. Er kommt aus dem Italienischen und bedeutet "schöner Gesang".
Belcanto-Gesang bedeutet, schön, flexibel und geschmeidig zu singen, hohe und tiefe Töne in einem ähnlichen Stil zu liefern, so dass alle Töne des Tonumfangs eines Sängers sogar von oben nach unten erklingen. Der Belcanto-Gesang begann, als die Oper in den 1600er Jahren begann, aber der Begriff "Belcanto" wird normalerweise für Opern verwendet, die zu Beginn des 19. Die Opern von Rossini, Bellini und Donizetti benötigen Belcanto-Gesang. Der Begriff "Belcanto" wurde zu dieser Zeit nicht verwendet. Man begann erst Mitte bis Ende des 19. Jahrhunderts von "Belcanto" zu sprechen, als viele neue Opern von Komponisten wie Richard Wagner erschienen. Diese neuen Opern mussten Sänger mit großen, dramatischen Stimmen haben, wenn sie gut klingen sollten.
Opern im Belcanto-Stil kamen in den 1950er Jahren wieder in Mode, nachdem sie in den vorangegangenen 50 oder 60 Jahren in Ungnade gefallen waren. Heute gehören einige der beliebtesten Opern zu den Belcanto-Opern. Zu den berühmten Belcanto-Sängern der letzten Zeit gehören die Sopranistinnen Maria Callas, Joan Sutherland, Montserrat Caballé, Beverly Sills und die Tenöre Francisco Araiza, Juan Diego Florez, Alfredo Kraus, Luciano Pavarotti.
Mathilde Marchesi war eine berühmte Belcanto-Lehrerin des 19. Jahrhunderts.