Maria Callas

Maria Kalogeroupoulou wurde als Tochter griechischer Eltern in New York City geboren. 1937 kehrte sie mit ihrer Mutter und ihrer älteren Schwester nach Griechenland zurück. Dort studierte sie Gesang bei Elvira de Hidalgo und debütierte noch als Teenager 1939 an der Athener Oper.

Während einer kurzen Rückkehr nach Amerika, um 1945 ihren Vater zu besuchen, sang sie an der Metropolitan Opera vor, ohne Erfolg. Ihren ersten großen Durchbruch hatte sie 1947 mit ihrem italienischen Debüt in Verona als La Gioconda. Dort lernte sie den Dirigenten Tullio Serafin kennen, der ihr Mentor wurde und sie an das Belcanto-Repertoire heranführte. Ihre erste Norma sang sie 1948 in Florenz, und im folgenden Jahr trat sie in letzter Minute als Elvira in Bellinis I puritani in Venedig auf, was ihr erster großer Erfolg werden sollte.

Im Jahr 1949 heiratete sie den Industriellen Giovanni Battista Meneghini, der ihr Manager wurde. Nach ihrer Heirat war sie manchmal als Maria Meneghini Callas bekannt.

Kurz darauf gab sie ihr Debüt an der Mailänder Scala, wo sich der größte Teil ihrer Karriere und ihre größten Triumphe abspielen sollten. In Zusammenarbeit mit Dirigenten wie Carlo Maria Giulini, Leonard Bernstein, Gianandrea Gavazzeni und Regisseuren wie Franco Zeffirelli und Luchino Visconti entstanden eigens für sie aufwändige Inszenierungen von Werken wie Cherubinis Medea, Spontinis La Vestale, Bellinis La sonnambula und Norma, Donizettis Anna Bolena und Poliuto, Verdis La traviata und Un ballo in maschera, die mit großem Erfolg aufgeführt wurden.

Außerdem gastierte sie am Royal Opera House in London, an der Berliner Staatsoper, an der Opéra de Paris, an der Lyric Chicago Opera, an der Dallas Opera und an der Metropolitan Opera in New York City.

1958 lernte sie den griechischen Schifffahrtsmagnaten Aristoteles Onassis kennen, was zu ihrer Scheidung von Meneghini führte, und begann langsam, sich von der Bühne zurückzuziehen. Ihren letzten Auftritt hatte sie 1965 in der Tosca in London. In den Jahren 1973-74 unternahm sie eine letzte Weltkonzerttournee mit ihrem oft als Partner auftretenden Tenor Giuseppe Di Stefano, aber zu diesem Zeitpunkt war ihre Stimme fast verschwunden.

Callas starb im Alter von 53 Jahren in Paris, Frankreich, an einem Herzinfarkt.

• The Complete Dictionary of Opera & Operetta, James Anderson, Wings Books, 1993.
• Rundfunkanhörungen (2) "Maria Callas" (Zyklus "Aus der Sammlung der seltenen Aufnahmen" von Maxim Malkov - auf Russisch).