Giuseppe Verdi

Frühe Jahre

Das kleine Dorf, in dem Verdi geboren wurde, liegt im Po-Tal im Norden Italiens. Es war ein Armenviertel. Sein Vater war ein Gastwirt, der einen kleinen Bauernhof hatte. Der kleine Junge muss sehr begabt gewesen sein. Man schenkte ihm ein kleines Cembalo, das er sein ganzes Leben lang behielt. Im Alter von 9 Jahren spielte er oft die Orgel bei Gottesdiensten im Dorf, wenn der Organist abwesend war.

Einige Jahre später komponierte er Musik für das Amateurorchester in Busseto. Ein Mann namens Antonio Barezzi kannte viele wichtige Leute, und er half Verdi sehr. Später heiratete Verdi die Tochter eines Freundes. Barezzi schickte ihn nach Mailand, damit er studieren konnte, aber Verdi hatte keinen richtigen Klavierunterricht erhalten, und er bekam keinen Platz im Musikkonservatorium. Er erhielt Privatunterricht und lernte viel über die Oper, aber auch über Literatur und Politik. Im Jahr 1839 komponierte er eine Oper: Oberto, conte di San Bonifacio, die in der Scala, dem weltberühmten Opernhaus in Mailand, aufgeführt wurde. Es ist nicht eine seiner größten Opern, aber sie verhalf ihm zu Bekanntheit, und er wurde gebeten, drei weitere Opern für die Scala zu schreiben. Als seine nächste Oper inszeniert wurde, war sie kein Erfolg: Das Publikum mochte sie nicht und zischte und buhte. Zu dieser Zeit gab es auch Tragödien in seinem persönlichen Leben: seine beiden Kinder und seine Frau starben alle.

Früher Ruhm

Verdi schaffte es, sein Unglück 1842 zu überwinden, als er seine Oper Nabucco inszenierte. Diese war ein großer Erfolg und machte ihn weltberühmt. Er begann sehr hart zu arbeiten und komponierte zwei Opern pro Jahr. Er musste nicht nur die Musik schreiben, sondern auch alle Leute für die Aufführung organisieren. Es war eine enorme Arbeitsbelastung. Seine Oper Ernani (1844) war eine der besten Opern aus dieser Zeit. 1847 hatte er mit Macbeth einen weiteren großen Erfolg. Diese Oper, die auf Shakespeares berühmtem Stück basiert, ist bis heute eine der beliebtesten aller Opern. Er wurde zu einem Erfolg.

Italien war jahrhundertelang eine Ansammlung von mehreren Ländern, jedes mit seinem eigenen Herrscher. In den 1850er Jahren gab es in dem Land viele politische Unruhen. Verdi schrieb in seinen Opern oft Musik für große Chöre. In den Worten dieser Chöre ging es oft um den Kampf für die Freiheit, und man dachte oft, dass die Lieder die Menschen zum Aufstand ermutigten. Das Lied Va pensiero aus seiner Oper Nabucco handelte von den hebräischen Sklaven, die in Babylon gefangen gehalten wurden. Die Menschen skandierten es auf den Straßen, wobei die Worte entsprechend geändert wurden. Verdi wurde zu einem großen Nationalhelden. Italien wurde schließlich 1861 zu einem einzigen Land.

Giuseppina Strepponi war die Sopranistin, die die Rolle der Abigaille in Nabucco sang. Verdi verliebte sich in sie. Sie hatte mit einem anderen Mann gelebt und hatte drei Kinder, so dass sie das Gefühl hatte, nicht gut genug für Verdi zu sein. Sie heirateten schließlich 1859. Sie war ihm bis zu ihrem Tod 1897 eine große Stütze, obwohl es nicht leicht war, mit Verdi als Ehemann zusammenzuleben. Er zog mit ihr zurück nach Busseto. Er reiste weiterhin viel, ließ aber seine Frau nicht mit ihm kommen und ließ sie in Busseto zurück, wo sie nicht glücklich war, weil viele Menschen dort sie nicht mochten.

Drei weitere berühmte Opern wurden zu dieser Zeit geschrieben: Rigoletto 1851 und Il trovatore (Der Troubadour) und La traviata, beide 1853. Diese Opern haben viele Melodien, die berühmt wurden. Sie sind voll aufregender Dramatik, in der die Figuren durch die Musik sehr gekonnt beschrieben werden. Die Musik ist nicht so klar in Rezitativ und Arie unterteilt, wie es zwei Jahrhunderte lang der Fall war. Stattdessen entwickelt sich die Musik ständig weiter, die Arien gehen direkt in die folgende Musik über. Er hatte einen brillanten Sinn für Dramatik, aber er musste oft hart darum kämpfen, die Produzenten davon abzuhalten, Änderungen an dem, was er geschrieben hatte, vorzunehmen.

Verdi hatte oft Probleme mit der Zensur (den Beamten, die darüber entscheiden, ob die Oper aufgeführt werden darf). Seine Oper Rigoletto basierte auf einer Geschichte namens Le roi's'amuse von Victor Hugo. Der Mordversuch an einem König wurde nicht für ein geeignetes Thema gehalten. Verdi musste den König in seiner Geschichte in einen Herzog verwandeln und einige andere Änderungen vornehmen, bevor die Oper aufgeführt werden konnte. Die Geschichte seiner Oper Traviata, die auf einem Roman von Alexandre Dumas fils basiert, wurde ebenfalls für unmoralisch gehalten. Bei der Uraufführung lachte das Publikum, weil die Heldin, die an Tuberkulose, damals "Schwindsucht" genannt, sterben sollte, sehr dick war. Die Oper wurde jedoch bald enorm populär.

Internationaler Ruhm

Verdi war inzwischen sehr berühmt geworden und wurde gebeten, für die Opéra in Paris zu komponieren. Er musste Opern im französischen Stil schreiben: Opern mit fünf Akten und ein Ballett auf der Grundlage einer ernsten Geschichte. Keine der Opern, die er zu dieser Zeit für die Pariser Opéra schrieb, gehören zu seinen besten Werken. Inspirierter war er, wenn er für die italienischen Theater schrieb. Simon Boccanegra hat eine komplizierte Handlung, aber die Figuren werden durch die Musik wunderschön beschrieben. Un ballo in maschera (Der Maskenball) handelte von der Ermordung König Gustavs III. von Schweden. Wiederum gefiel es der Zensur nicht, und er musste die Geschichte an einen Schauplatz in Boston verlegen, was die Geschichte eher verdarb. In den 1860er Jahren waren seine besten Werke La forza del destino (Die Macht des Schicksals), geschrieben für St. Petersburg, Don Carlos, geschrieben für die Pariser Opéra, und Aida für das neue Opernhaus in Kairo in Ägypten. Aida gilt als eines seiner vollkommensten Werke. Die Uraufführung verlief nicht ohne Schwierigkeiten: Verdi hatte einen langen Streit mit dem Dirigenten Mariani, der sich weigerte, nach Kairo zu gehen, um sie zu dirigieren. Der Streit wurde durch die Zeitungen noch verschärft, die Verdi beschuldigten, Marianis Freundin genommen zu haben. Dies verursachte einen großen Skandal.

Letzte Jahre

Verdi ging in den 1870er Jahren in den Ruhestand. Er war ein reicher Mann, der viel Land besaß. Er spendete viel Geld an Wohltätigkeitsorganisationen, insbesondere an eine Wohltätigkeitsorganisation für ältere Musiker. Selbst im Ruhestand wurde er von seinen Verlegern überredet, zwei weitere Opern zu schreiben. Er war von Shakespeare fasziniert und schrieb Otello zu einem Libretto von Arrigo Boito. Dies war ein brillantes Libretto, und es half ihm, ein großes Meisterwerk zu schreiben, in dem jedes kleine Detail der Geschichte durch die Musik wunderschön beschrieben wird. Seine allerletzte Oper, Falstaff (1893), basiert auf Shakespeares Lustige Weiber von Windsor. Verdi schrieb auch im hohen Alter noch einige religiöse Stücke. Er starb 1901 in Mailand an einem Schlaganfall.