Der United States Forest Service (USFS) ist eine Behörde des US-Landwirtschaftsministeriums, die die 154 Nationalwälder des Landes verwaltet. Sie verwaltet auch 20 nationale Grasländer, die 193 Millionen Acres (780.000 km2) umfassen. Zu den wichtigsten Abteilungen der Behörde gehören das nationale Waldsystem, die staatliche und private Forstwirtschaft, der Geschäftsbetrieb und die Abteilung für Forschung und Entwicklung. Sie verwaltet etwa 25% der Bundesländer und ist die einzige große nationale Landbehörde, die außerhalb des US-Innenministeriums angesiedelt ist.
United States Forest Service
Geschichte
1876 schuf der Kongress das Amt eines Sonderbeauftragten im Landwirtschaftsministerium, um die Qualität und den Zustand der Wälder in den Vereinigten Staaten herauszufinden. Franklin B. Hough wurde zum Leiter des Büros ernannt. 1881 wurde das Büro zur neu gegründeten Abteilung für Forstwirtschaft erweitert. Der Forest Reserve Act von 1891 genehmigte den Entzug von Land aus dem öffentlichen Bereich als "Waldreservate", die vom Innenministerium verwaltet wurden. Im Jahr 1901 wurde die Abteilung für Forstwirtschaft in "Bureau of Forestry" umbenannt. Das Transfergesetz von 1905 übertrug die Verwaltung der Waldreservate vom Allgemeinen Landamt des Innenministeriums auf das Bureau of Forestry. Es war von da an unter dem Namen "United States Forest Service" bekannt. Gifford Pinchot war der erste Oberförster der Vereinigten Staaten in der Präsidentschaft von Theodore Roosevelt.
Zu den wichtigen Bundesgesetzen, die sich auf den Forstdienst auswirken, gehören das Weeks Act von 1911, das Multiple Use - Sustained Yield Act von 1960, S.L. 86-517; das Wilderness Act, S.L. 88-577; das National Forest Management Act, S.L. 94-588; das National Environmental Policy Act, S.L. 91-190; das Cooperative Forestry Assistance Act, S.L. 95-313; und das Forest and Rangelands Renewable Resources Planning Act, S.L. 95-307.
Im Februar 2009 entschied das Government Accountability Office, ob der Forstdienst vom Landwirtschaftsministerium in das Innenministerium verlegt werden sollte, zu dem bereits der National Park Service, der Fish and Wildlife Service und das Bureau of Land Management gehören und das rund 438.000.000 Acres (1.770.000 km2) öffentliches Land verwaltet.