In den Vereinigten Staaten ist ein Sonderagent ein Detektiv oder Ermittler, der mutmaßliche Verstöße gegen Bundes-, Landes- oder Kommunalgesetze untersucht. Spezialagenten können auch Schusswaffen tragen und Verhaftungen vornehmen. Spezialagenten arbeiten für viele verschiedene Strafverfolgungsbehörden. In einigen Behörden dürfen nur Spezialagenten Schusswaffen tragen. Ein Beispiel dafür sind Spezialagenten im Internal Revenue Service. Um Spezialagenten zu werden, müssen die meisten Antragsteller schriftliche und physische Prüfungen bestehen. Beim FBI müssen sich Antragsteller, wie viele andere Behörden auch, einer Hintergrundprüfung unterziehen.