Die Stasi war der offizielle Staatssicherheitsdienst von Ostdeutschland, der Deutschen Demokratischen Republik oder der DDR. Das Motto der Stasi lautete "Schild und Schwert der Partei". "Die Partei" war die regierende Sozialistische Einheitspartei Deutschlands. Die Hauptaufgabe der Stasi war es, Opposition gegen die Partei zu verhindern.
Sie war eine der effektivsten und skrupellosesten Geheimpolizeibehörden der Welt. Das Stasi-Hauptquartier befand sich in Ost-Berlin, mit einem Gebäudekomplex in Lichtenberg und mehreren anderen Gebäuden in Berlin.
Eine ihrer Hauptaufgaben war die Bespitzelung des Volkes durch ein ausgedehntes Netz von Bürgern, die Informanten ("Spitzel") waren. Informanten wurden dafür bezahlt oder begünstigt.
Die Stasi arbeitete auch als Nachrichtendienst im Ausland, wobei sie Spionage und verdeckte Operationen im Ausland einsetzte. Unter ihrem langjährigen Leiter Markus Wolf erwarb sie sich den Ruf als einer der effektivsten Nachrichtendienste des Kalten Krieges. Nach der deutschen Wiedervereinigung 1990 wurden viele Stasi-Beamte wegen ihrer Verbrechen strafrechtlich verfolgt. Die Akten, die die Stasi über Millionen von Ostdeutschen geführt hatte, wurden offengelegt. Jetzt können die Bürgerinnen und Bürger auf Anfrage ihre persönlichen Akten einsehen, die der Bundesbeauftragte für das Stasiarchiv verwahrt.