USGS (Geologischer Dienst der USA): Aufgaben, Forschung & Missionen
USGS (Geologischer Dienst der USA): Aufgaben, Forschung und Missionen — Einblick in Naturgefahren, Ressourcen, Klima, Wasser, Ökosysteme und wegweisende wissenschaftliche Projekte.
Geologische Dienst der Vereinigten Staaten (United States Geological Survey, USGS) ist eine wissenschaftliche Einrichtung der Regierung der Vereinigten Staaten. Die Behörde ist ein Teil des Innenministeriums der Vereinigten Staaten.
Die Wissenschaftler des USGS untersuchen die Landschaft der Vereinigten Staaten, ihre natürlichen Ressourcen und die Naturgefahren, die sie bedrohen. Die Organisation hat vier wissenschaftliche Hauptdisziplinen: Biologie, Geographie, Geologie und Hydrologie. Die USGS ist eine Forschungsorganisation, die Fakten ermittelt. Sie hat keine Regelungsbefugnis – ihre Ergebnisse dienen als wissenschaftliche Grundlage für Entscheider, Behörden, Industrie und die Öffentlichkeit.
Missionsbereiche und wissenschaftliche Schwerpunkte
Der wissenschaftliche Schwerpunkt des USGS liegt auf sieben Missionsbereichen:
- Klima- und Landnutzungsänderungen: Erforschung von Klimaauswirkungen, Kohlenstoffkreislauf, Veränderungen der Landbedeckung und Folgen für Ökosysteme und Infrastruktur.
- Kernwissenschaftssysteme: Bereitstellung grundlegender Datensätze und Methoden (z. B. topografische Karten, Geodatenbanken, Referenzprodukte) zur Unterstützung aller anderen Programme.
- Ökosysteme: Untersuchung der Biodiversität, Naturschutz‑ und Wiederherstellungsmaßnahmen sowie Habitatkartierung (z. B. National Wetlands Inventory, Monitoring‑Programme).
- Energie und Mineralien: Bewertung von Rohstoffvorkommen, Untersuchungen zu kritischen Mineralen, Kohlenwasserstoffen und geologischen CO2‑Speicherungspotenzialen.
- Umweltgesundheit: Forschung zu Umweltkontaminanten (z. B. PFAS), Schadstofftransport und Auswirkungen auf Mensch und Tier.
- Naturgefahren: Überwachung und Forschung zu Erdbeben, Vulkanen, Tsunamis, Erdrutschen und Überschwemmungen; Entwicklung von Frühwarnsystemen und Gefahrenkarten.
- Wasser: Untersuchung von Oberflächen‑ und Grundwasser, Wasserqualität, hydrologische Modellierung und Bereitstellung von Messdaten für Wasserressourcen‑Management.
Administrativer Aufbau und Geschichte
Administrativ ist das USGS in eine Hauptquartiereinheit und mehrere regionale Einheiten unterteilt. Das Hauptquartier koordiniert die wissenschaftliche Strategie, Programme und finanzielle Mittel; regionalen und lokalen Fachbüros führen Feldarbeit und Monitoring durch. Die Organisation betreibt zahlreiche Laboratorien, Forschungsstationen und Beobachtungsnetze im ganzen Land.
Das USGS wurde 1879 vom Kongress gegründet und hat seitdem seine Aufgaben stetig erweitert – von klassischer geologischer Kartierung bis zu modernen ferngesteuerten Satellitendaten und Echtzeit‑Überwachungsnetzen.
Wichtige Programme und Beispiele
Weitere spezifische Programme und Produkte umfassen unter anderem:
- Das Landsat‑Archiv und die Bereitstellung von Satellitendaten (in Partnerschaft mit der NASA) für Fernerkundung und Landnutzungsanalyse.
- Die National Map und die digitalen US‑Topographiekarten (US Topo) als grundlegende Geodatenprodukte.
- Das National Water Information System (NWIS) mit Hunderten von Stream‑ und Pegelmessstellen, Wasserqualitätsdaten und Grundwasserbeobachtungen.
- Das Advanced National Seismic System (ANSS) und das National Earthquake Information Center (NEIC) zur Erdbebenüberwachung; außerdem Mitentwicklung von Earthquake Early Warning (ShakeAlert) an der US‑Westküste.
- Das Volcano Hazards Program mit mehreren regionalen Vulkanobservatorien (z. B. Alaska, Cascades, Hawaiʻi, California, Yellowstone) zur Überwachung und Warnung vor vulkanischen Aktivitäten.
- Mineral Resources Program zur Bewertung von Rohstoffvorkommen, einschließlich kritischer Mineralien für Technologien der Zukunft.
- National Land Cover Database (NLCD) und andere Landbedeckungsprodukte, die Landnutzungsänderungen dokumentieren.
- Biologische Programme wie das National Wildlife Health Center und Kooperationen mit Universitäten und Schutzbehörden.
Beobachtungsnetze, Daten und Öffentlichkeitszugang
Ein zentrales Merkmal des USGS ist die umfangreiche Datensammlung und deren öffentliches Angebot. Typische Dienste:
- Live‑Daten zu Wasserständen, Abflüssen und Wasserqualität (WaterWatch, NWIS).
- Echtzeit‑Erdbebenmeldungen, Karten und Instrumentendaten (Did You Feel It?, NEIC).
- Fernerkundungs‑Portale wie EarthExplorer zur Suche und Bereitstellung von Satellitenbildern (Landsat u. a.).
- Geodaten‑Repositorien wie ScienceBase, The National Map und die National Geologic Map Database.
Die Daten des USGS sind in der Regel frei verfügbar und werden von Behörden, Forschern, Planern, Unternehmen und der interessierten Öffentlichkeit genutzt.
Zusammenarbeit, Einsatz und Praxisbeispiele
Das USGS arbeitet eng mit Bundes-, Landes‑ und Kommunalbehörden, Universitäten, internationalen Partnern und der Privatwirtschaft zusammen. Typische Anwendungen der USGS‑Wissenschaft sind:
- Erstellung von Gefahrenkarten und Evakuierungsplänen bei Erdbeben, Vulkanen und Überschwemmungen.
- Unterstützung der Wasserwirtschaft bei Dürre‑ und Hochwasserlagen durch Modellierung und Messdaten.
- Bewertung von Rohstoffpotenzialen für die Industrie und strategische Planungen.
- Untersuchungen zur Sanierung kontaminierter Standorte und zur Risikobewertung für die öffentliche Gesundheit.
Rechtliche Stellung, Finanzierung und Öffentlichkeit
Das USGS ist eine wissenschaftliche, nicht regulatorische Behörde. Es liefert die wissenschaftliche Grundlage, während andere Behörden (z. B. Umweltbehörden oder Notfallmanager) Entscheidungen treffen und Maßnahmen umsetzen. Die Finanzierung erfolgt überwiegend durch den Bundeshaushalt; zusätzlich gibt es projektbezogene Fördermittel und Kooperationen.
Zugriff, Mitmachen und weiterführende Informationen
Interessierte finden umfangreiche Informationen, Karten und Datensätze auf den offiziellen Plattformen des USGS. Viele Programme bieten zudem Möglichkeiten zur Bürgerbeteiligung (z. B. Meldesysteme für Erdbeben‑Beobachtungen, Monitoring‑Initiativen und Citizen‑Science‑Projekte).
Kurz zusammengefasst: Das USGS ist die zentrale wissenschaftliche Organisation der USA für Geowissenschaften, Hydrologie, Biologie und Geographie; es liefert Grundlagenforschung, Überwachung und frei verfügbare Daten, die für Riskomanagement, Ressourcenplanung und Forschung unverzichtbar sind.
Cascades Volcano Observatory (Vancouver, Bundesstaat Washington, USA)
Erdbeben
Das USGS Earthquake Hazards Program überwacht Erdbebenaktivitäten weltweit. Sein National Earthquake Information Center (NEIC) in Golden, Colorado, ermittelt den Ort und die Stärke von globalen Erdbeben. Das USGS betreibt oder unterstützt auch mehrere regionale Überwachungsnetze in den USA unter dem Dach des Advanced National Seismic System (ANSS). Der USGS informiert Behörden, Notfallhelfer, Medien und die Öffentlichkeit im In- und Ausland über bedeutende Erdbeben. Es unterhält auch Langzeitarchive mit Erdbebendaten für die wissenschaftliche und technische Forschung. Es betreibt und unterstützt auch Forschung über langfristige seismische Gefahren.
Der USGS betreibt das Streamgaging-Netzwerk für die Vereinigten Staaten mit über 7400 Streamgages. Echtzeit-Streamflow-Daten sind online verfügbar. Das Motto des USGS lautet "Wissenschaft für eine Welt im Wandel".
Fragen und Antworten
F: Was ist die United States Geological Survey?
A: Der United States Geological Survey (USGS) ist eine wissenschaftliche Behörde der US-Regierung, die die Landschaft der Vereinigten Staaten, ihre natürlichen Ressourcen und die Naturgefahren, die sie bedrohen, untersucht.
F: Wozu gehört der USGS?
A: Der USGS ist ein Teil des Innenministeriums der Vereinigten Staaten.
F: Welches sind die vier wichtigsten wissenschaftlichen Disziplinen des USGS?
A: Die vier großen wissenschaftlichen Disziplinen des USGS sind Biologie, Geographie, Geologie und Hydrologie.
F: Welches sind die sieben "Missionsbereiche", auf die sich die Wissenschaft des USGS konzentriert?
A: Der wissenschaftliche Schwerpunkt des USGS liegt auf sieben "Missionsbereichen", und zwar: (1) Klima und Landnutzungsänderungen, (2) Wissenschaftliche Kernsysteme, (3) Ökosysteme, (4) Energie und Mineralien, (5) Umwelt und Gesundheit, (6) Naturgefahren und (7) Wasser.
F: Hat der USGS die Befugnis zu regulieren?
A: Nein, der USGS ist eine Forschungsorganisation und hat keine Befugnis zur Regulierung.
F: Wie ist der USGS verwaltungstechnisch aufgeteilt?
A: Der USGS ist verwaltungstechnisch in einen Hauptsitz und sechs regionale Einheiten unterteilt.
F: Was sind einige der spezifischen Programme des USGS?
A: Zu den spezifischen Programmen des USGS gehören Klima und Landnutzungsänderungen, Energie und Mineralien, Umwelt und Gesundheit, Naturgefahren, Wasser und wissenschaftliche Kernsysteme.
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