Usenet (Netnews): Definition, Funktion, Geschichte und Nutzung
Usenet (Netnews): Geschichte, Funktionsweise und Nutzung verständlich erklärt — Serverstruktur, Newsgroups, Zugriffs-Tipps, Sicherheit und praktische Hinweise für Einsteiger und Fortgeschrittene.
Netnews ist ein verteilter Online-Dienst zum Austausch von Nachrichten (Postings) zwischen vielen Computern über ein Netzwerk. Eine besonders bekannte Ausprägung von Netnews ist das Usenet. Das Usenet wurde 1980, noch vor dem World Wide Web, ins Leben gerufen und ist bis heute aktiv. Es ermöglicht Menschen weltweit, zu vielfältigen Themen Beiträge zu schreiben und zu teilen. Anders als ein einzelner Beitrag auf einem Webserver, der auf einem Rechner gespeichert bleibt, werden Usenet-Postings zwischen vielen Servern weitergereicht und so über eine große Gemeinschaft verteilt.
Aufbau und Funktionsweise
Das Usenet besteht typischerweise aus einer Gemeinschaft von Computern, vor allem aus kooperierenden Servern, die Newsgroups hosten und Nachrichten weiterleiten. Die Computer der Endbenutzer (z. B. Heim-PCs) gehören meist nicht direkt zur Server-Community; Endbenutzer greifen über einen zugänglichen Server auf die Gruppen zu.
Zum Lesen und Schreiben von Beiträgen benutzt man einen Newsreader (oft integriert in ein E‑Mail‑Programm oder einen Webbrowser) oder spezielle Netnews‑Clients. Für die Konfiguration benötigt man meist die URL bzw. Adresse des NNTP-Servers und gegebenenfalls eine Benutzerkennung und ein Passwort.
Wichtiges Prinzip: Server sind weitgehend unabhängig. Jeder Betreiber entscheidet, welche Newsgroups er anbietet und wie lange Beiträge (Retention) gespeichert werden. Manche Betreiber filtern beispielsweise Erwachsenengruppen heraus. Da Nachrichten von Server zu Server propagiert werden, können Beiträge verzögert auf einzelnen Servern eintreffen oder auf stark ausgelasteten Servern nach Tagen oder Wochen verschwinden.
Struktur der Newsgroups
Usenet ist in thematische Newsgroups gegliedert (z. B. comp.*, sci.*, rec.*, alt.*). Jede Gruppe hat eigene Regeln, Moderationsformen und Kultur. Man unterscheidet allgemein:
- unmoderierte Gruppen – Beiträge erscheinen ohne Vorprüfung;
- moderierte Gruppen – Beiträge werden vor Veröffentlichung geprüft.
Viele Gruppen werden rein textbasiert genutzt; ein großer Teil des Usenet dient jedoch auch der Verbreitung von Binärdateien (Bilder, Audio, Software), die in mehreren Teilen gepostet und lokal zusammengesetzt werden müssen.
Geschichte kurz
Das Usenet entstand 1979/1980 als frühzeitiges, dezentrales Kommunikationsnetzwerk (mit maßgeblicher Beteiligung von Entwicklern wie Tom Truscott und Jim Ellis). Zunächst wurden Nachrichten per UUCP (Unix-to-Unix Copy) zwischen Rechnern gekoppelt; später etablierten sich Netzprotokolle wie NNTP zum schnellen Zugriff über TCP/IP. In seinen Anfangsjahren war das Usenet eines der wichtigsten Austauschpunkte für Diskussionen und technischen Support.
Technik und Protokolle
Das Standardprotokoll für die Abfrage und Übertragung von Usenet‑Nachrichten ist NNTP (Network News Transfer Protocol). Typische Verbindungsports sind 119 (unverschlüsselt) und 563 (NNTP über SSL/TLS). Wichtige technische Konzepte sind:
- Headerfelder (z. B. From, Subject, Date, Newsgroups, Message‑ID, References) zur Identifikation und Threading;
- Propagation (Weiterleitung) zwischen Servern;
- Control‑Messages (z. B. group/create, cancel) für administrative Aktionen;
- Message‑IDs und Xref‑Felder zur Nachverfolgbarkeit;
- Encoding von Binärdateien (z. B. uuencode, base64, später yEnc) und Formate wie NZB zum gezielten Herunterladen von Mehrteiler‑Posts.
Binaries, Retention und Kosten
Da Usenet-Gruppen häufig zur Verbreitung großer Dateien genutzt werden, bieten kommerzielle Usenet‑Provider oft verschiedene Tarife mit unterschiedlichen Download‑Limits, Bandbreitenbegrenzungen und Retentionszeiten an. Manche Server setzen Beschränkungen, um Bandbreite zu sparen. Erkundigen Sie sich beim eigenen Internet Service Provider, ob dessen Server Mitglieder der Usenet‑Community sind oder ob er freien Zugang zu einem kommerziellen Dienst vermittelt. Viele Provider haben eigene Alternativen: AOL und MSN haben eigene Communities; AT&T verwendet Yahoo! Groups.
Zugriff und Client‑Software
Zum Zugriff benötigen Nutzer in der Regel:
- einen NNTP‑fähigen Newsreader (Desktop oder Webclient) oder spezialisierte Tools für Binär‑Downloads (z. B. NZB‑Downloader);
- die Adresse des Newsservers und ggf. Login‑Daten;
- Kenntnis der relevanten Newsgroups und deren Regeln.
Viele E‑Mail‑Programme bieten grundlegende Newsreader‑Funktionen; es gibt aber auch spezialisierte Programme, die bessere Thread‑Ansicht, Filter, Killfiles gegen unerwünschte Poster oder automatisches Zusammensetzen von mehrteiligen Binärposts bieten.
Netiquette, Moderation und Community‑Regeln
Usenet‑Gruppen haben eine lange Tradition an eigenen Verhaltensregeln (Netiquette). Vor dem Posten empfiehlt es sich, FAQ‑ und Netiquette‑Beiträge zu lesen, um lokale Regeln zu verstehen. In ungefilterten, unmoderierten Gruppen ist mit off‑topic Posts oder potenziell anstößigem Material zu rechnen. Respektvolles Verhalten, sinnvoller Betreff, korrekte Verwendung von References/Followups und Vermeidung von Cross‑Posting werden in den meisten Gruppen erwartet.
Rechtliche Aspekte und Risiken
Das Usenet enthält sowohl legale als auch illegale Inhalte (Urheberrechtsverletzungen, strafbare Dateien, anstößige Beiträge). Betreiber und Provider haben unterschiedliche Regeln zum Umgang mit rechtswidrigen Inhalten; Nutzer sollten die lokalen Gesetze beachten. Außerdem gibt es Spam, Flamewars und manchmal Missbrauch von Control‑Messages (z. B. unerwünschte cancels).
Aktuelle Bedeutung und Alternativen
Obwohl moderne Webforen, soziale Netzwerke und Plattformen wie Reddit viele Funktionen des Usenet übernommen haben, bleibt Usenet relevant für:
- Spezialisierte Diskussionsgemeinschaften;
- Schnellen, dezentralen Austausch von Texten;
- Effizientes Verbreiten und Archivieren großer Binärdaten über kommerzielle Provider mit langer Retention.
Alternativen zum Usenet sind Webforen, Mailinglisten und soziale Plattformen; diese sind meist zentraler organisiert und haben andere Moderations‑ und Datenschutzmodelle.
Praktische Tipps für Einsteiger
- Informieren Sie sich in der gewünschten Newsgroup über FAQ und Netiquette, bevor Sie posten.
- Verwenden Sie einen modernen Newsreader mit SSL‑Unterstützung (Port 563) und ggf. Filterfunktionen.
- Bei Binärdateien: Nutzen Sie NZB‑Dateien und spezialisierte Downloader, um Mehrteiler korrekt zusammenzusetzen.
- Achten Sie auf Retention‑Angaben des Providers und eventuelle Download‑Beschränkungen.
- Schützen Sie Ihre Privatsphäre: Überlegen Sie, welche persönlichen Daten Sie in Beiträgen preisgeben.
Weiterführendes
Wenn Sie das Usenet nutzen möchten, fragen Sie zuerst Ihren Provider, ob er Zugang anbietet oder ob Sie einen separaten kommerziellen Dienst in Betracht ziehen müssen. Organisationen bieten zudem eigene Netnews‑Services an (z. B. news.microsoft.com als Community für Microsoft‑Nutzer und -Entwickler). Suchen Sie FAQs und Netiquette‑Postings, um sich mit den Gepflogenheiten einer bestimmten Gruppe vertraut zu machen.
Fragen und Antworten
F: Was ist das Usenet?
A: Das Usenet ist eine Art Diskussionssystem auf Computern, das 1980 aus der Einwahl-Netzwerkarchitektur Unix-to-Unix Copy (UUCP) entstanden ist.
F: Was ist der Unterschied zwischen dem Usenet und einem Bulletin Board System (BBS)?
A: Usenet und BBS sind sich in vielerlei Hinsicht ähnlich, aber es gibt einige wichtige Unterschiede. Zum Beispiel gibt es im Usenet keinen Administrator und das Netzwerk, über das Nachrichten ausgetauscht werden, ist nicht konstant. Außerdem werden die Beiträge im Usenet in der Reihenfolge ihrer Veröffentlichung gespeichert und nicht wie in BBSs in einem Thread.
F: Wer hatte die Idee für das Usenet?
A: Tom Truscott und Jim Ellis hatten die Idee für das Usenet im Jahr 1979.
F: Wie funktioniert das Usenet?
A: Nachrichten oder Artikel werden in einer oder mehreren Kategorien, den Newsgroups, veröffentlicht. Die Nachrichten werden dann auf eine große Gruppe von Newsservern verteilt, die sie speichern und aneinander weiterleiten. Jeder Benutzer liest Nachrichten von einem lokalen Server, der von jedem bedient werden kann, und postet Nachrichten auf diesem Server.
F: Was hat es den Menschen Anfang der 1990er Jahre erleichtert, weltweit zu diskutieren?
A: In den frühen 1990er Jahren erleichterten die Verbindungen über die Einwahl-BBS-Netze von Fidonet den weltweiten Austausch, weil man keinen eigenen Server benötigte, sondern nur einen lokalen Telefondienst.
F: Welche wichtigen Ideen oder Begriffe sind im Usenet entstanden oder wurden dort populär gemacht?
A: Wichtige Ideen oder Begriffe wie "FAQ", "Flame", Sockenpuppe und "Spam" wurden entweder im Usenet erfunden oder dort populär gemacht.
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