Im Netzjargon ist ein Server ein Computer, der viele Arten von Informationen an Benutzer- oder Client-Rechner liefert. Normalerweise erledigt ein Server für viele Clients nur einige wenige Dinge. Jede Art von Dingen, die ein Server tut, wird als Dienst bezeichnet. Dienste werden von anderen Computern genutzt, die als Clients bezeichnet werden. Die Beziehung zwischen Client und Server wird als Client-Server-Beziehung bezeichnet. Zum Beispiel hat Wikipedia Webserver, die einen Dienst zum Senden von Webseiten über das Internet haben. Ihr Client-Computer spricht mit dem Webseitendienst von Wikipedia, um Webseiten für Sie zu erhalten. Ein Server kann auch Internet-Spiele hosten, Dateien austauschen und Zugang zu Peripheriegeräten wie Druckern geben. In einfachen Worten: Die einzelnen Computer sind mit einigen leistungsfähigen Rechnern, die Server genannt werden, verbunden. Diese speichern Dateien und Informationen in Form von Webseiten. Mit einer Internetverbindung können verschiedene Benutzer überall auf der Welt auf diese Dateien zugreifen.
Damit Server und Clients miteinander kommunizieren können, müssen sie an ein Netzwerk angeschlossen sein und dasselbe Protokoll verwenden. In Netzwerken ist ein Protokoll eine festgelegte Möglichkeit für Maschinen, mit anderen Maschinen zu kommunizieren. Es ist genau wie eine Sprache. Zum Beispiel führt der Wikipedia-Server das HTTP-Protokoll aus, um Websites an Ihren Computer zu senden, und Ihr Computer verwendet das HTTP-Protokoll, um Wikipedia um Seiten zu bitten.
In der Regel werden Server speziell dafür hergestellt, leistungsfähiger und zuverlässiger zu sein, und sie sind viel teurer als normale Computer. Manchmal können Server geclustert werden, was bedeutet, dass viele Server zusammenarbeiten, um einen Dienst zu erbringen.
Der Server kann sich verlangsamen, wenn zu viele Personen gleichzeitig auf den Server zugreifen, was zu einer hohen Last führt. Er könnte auch nicht in der Lage sein, die hohe Last aufzunehmen, so dass er automatisch heruntergefahren wird.
In einem Peer-to-Peer-System ist jeder Computer sowohl ein Client als auch ein Server für die anderen. Dies wird üblicherweise in Filesharing und VOIP umgesetzt. Dies kann jedoch bei Raubkopierversuchen hilfreich sein.
Typische Serverbetriebssysteme sind Linux, FreeBSD, NetBSD und OpenBSD. Im Gegensatz zu anderen Computern hat ein Server oft keinen Monitor, keine Tastatur und keine Maus. Wenn ein Server nicht sehr viel zu tun hat, kann Server-Software auf einem Computer laufen, der auch andere Dinge tut.
