Eine Urheberrechtsverletzung (oder Copyright-Verletzung) ist die Verwendung von Material, das unter das Urheberrecht fällt, in einer Weise, die eines der "Exklusivrechte" des ursprünglichen Copyright-Inhabers verletzt, wie z.B. das Recht, das urheberrechtlich geschützte Werk zu reproduzieren oder aufzuführen oder darauf aufbauende abgeleitete Werke herzustellen. Der Slangausdruck Bootleg (von der Verwendung von Stiefeln zum Schmuggeln von Gegenständen) wird oft verwendet, um illegal kopiertes Material zu bezeichnen.

Manche Leute bezeichnen das illegale Kopieren von Filmen und Musik als "Piraterie" oder "Diebstahl". Richard Stallman sagt, dass die Leute das Kopieren und die Verbreitung nicht "Piraterie" nennen sollten, weil Piraterie Raub ist, bei dem Schiffe angegriffen, Menschen getötet und gestohlen werden, und Inhaber von Urheberrechten das Wort benutzen, um zu sagen, dass ein solches Kopieren genauso böse ist wie Piraterie. Einige Gerichte sagen, dass das Wort "Piraterie" verwendet werden darf, aber das Wort "Diebstahl" darf nicht verwendet werden. Wenn Menschen das Wort "Piraterie" für eine Urheberrechtsverletzung verwenden, bedeutet es gewöhnlich "Verkauf von vielen Kopien ohne Erlaubnis", manchmal aber auch jede "große Urheberrechtsverletzung".