Sehr großes Teleskop
Das Very Large Telescope (VLT) ist ein Teleskop, das von der Europäischen Südsternwarte betrieben wird. Es befindet sich auf dem Cerro Paranal in der Atacama-Wüste im Norden Chiles.
Das VLT besteht aus vier separaten Teleskopen mit je einem Hauptspiegel von 8,2 m Durchmesser. Sie werden oft separat verwendet, können aber zusammen eingesetzt werden, um eine sehr hohe Winkelauflösung zu erhalten. Die Sternwarte verfügt auch über vier bewegliche Hilfsteleskope (ATs) mit einer Öffnung von 1,8 m. Die Teleskope werden oft einzeln verwendet, können aber zusammen eingesetzt werden, um eine sehr hohe Winkelauflösung zu erzielen.
Das VLT arbeitet im sichtbaren und infraroten Wellenlängenbereich. Jedes einzelne Teleskop kann Objekte erkennen, die etwa vier Milliarden Mal schwächer sind als mit bloßem Auge sichtbar. Wenn alle Teleskope kombiniert werden, kann die Anlage eine Winkelauflösung von etwa 0,001 Bogensekunden erreichen. Dies entspricht etwa zwei Metern in der Entfernung des Mondes.
Das VLT ist die produktivste bodengestützte Einrichtung für die Astronomie: Nur das Hubble-Weltraumteleskop führt zu mehr wissenschaftlichen Arbeiten in der beobachtenden Astronomie.
Zu den bahnbrechenden Beobachtungen, die mit dem VLT durchgeführt wurden, gehören das erste direkte Bild eines Exoplaneten, die Verfolgung einzelner Sterne, die sich um das supermassive Schwarze Loch im Zentrum der Milchstraße bewegen, und Beobachtungen des Nachleuchtens des am weitesten entfernten bekannten Gammastrahlenausbruchs.
Hilfs-Teleskope
Die vier kleineren 1,8-Meter-ATs sind verfügbar und der Interferometrie gewidmet. Damit kann das VLT jede Nacht im sichtbaren und infraroten Wellenlängenbereich arbeiten.
Die vier ATs in Paranal. Die Einheitsteleskope sind im Hintergrund zu sehen.
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