Vindolanda: Römisches Fort am Hadrianswall und die Vindolanda-Tafeln
Vindolanda: Römisches Fort am Hadrianswall in Nordengland – entdecken Sie das Leben der Legionäre und die einzigartigen Vindolanda‑Tafeln, wertvolle Holzurkunden voller Alltag und Militärgeschichte.
Vindolanda war ein römisches Fort in Chesterholm, südlich des Hadrianswalls in Nordengland. In der Nähe der heutigen Grenze zu Schottland bewachte es das Stanegate, die römische Straße vom Fluss Tyne zum Solway Firth. Bemerkenswert sind die Vindolanda-Tafeln, einer der wichtigsten Funde von Militär- und Privatkorrespondenz (auf Holztafeln geschrieben), die im gesamten römischen Reich gefunden wurden.
Geschichte und Bauweise
Vindolanda entstand bereits vor dem Bau des Hadrianswalls und gehört zu den am längsten belegten Militärplätzen an der römischen Nordgrenze Britanniens. Erste Holzbauten und Lager datieren in die späten 70er/80er Jahre n. Chr.; im Laufe der Zeit wurden diese mehrfach überbaut und teilweise durch steinerne Anlagen ersetzt. Die übliche Struktur umfasst Mannschaftsbaracken, Stabsgebäude, Werkstätten und Vorratslager. Durch mehrere Ausgrabungsphasen lassen sich unterschiedliche Bauphasen und Nutzungsschichten gut erkennen, was ein detailliertes Bild militärischer und ziviler Aktivitäten ermöglicht.
Die Vindolanda‑Tafeln
Die sogenannten Vindolanda‑Tafeln sind dünne Holzplättchen, auf die mit Tinte geschrieben wurde. Sie stammen überwiegend aus der Zeit um das Ende des 1. und den Beginn des 2. Jahrhunderts n. Chr. und wurden in vermoorten, sauerstoffarmen Schichten sehr gut konserviert. Der Inhalt reicht von Dienstbefehlen, Vorratslisten und Personalverzeichnissen bis zu persönlichen Briefen, Einladungen und Rechnungen. Besonders bekannt ist eine handschriftliche Einladung einer Frau, Claudia Severa, an Sulpicia Lepidina – ein seltener und bedeutender Beleg weiblicher Schriftlichkeit im römischen Britannien.
- Inhalte: militärische Berichte, Bestellungen von Proviant und Ausrüstung, Entlassungs- und Versetzungslisten sowie private Mitteilungen.
- Sprachlicher Wert: die Tafeln liefern Einblicke in gesprochenes Latein, Abkürzungen, Namen und regionale Sprachformen.
- Kontext: sie zeigen die tägliche Organisation eines Grenzpostens und die enge Verflechtung von Militär und Zivilbevölkerung.
Ausgrabungen, Konservierung und Forschung
Die systematischen Ausgrabungen in Vindolanda begannen im 20. Jahrhundert und wurden später intensiviert; die Arbeiten werden heute von der Vindolanda Trust koordiniert. Die Fundbedingungen – besonders feuchte, sauerstoffarme Ablagerungen – trugen zur außergewöhnlichen Erhaltung organischer Materialien wie Holz, Leder, Textilien und Papieren bei. Nach dem Fund werden die Tafeln konservatorisch behandelt und wissenschaftlich ausgewertet; viele Exemplare wurden transkribiert, publiziert und digital zugänglich gemacht, sodass Forscherinnen und Forscher weltweit arbeiten können.
Bedeutung für Archäologie und Geschichte
Vindolanda und seine Tafeln gelten als Schlüsselquelle für das Verständnis des römischen Grenzlebens. Sie liefern einmalige, direkte Zeugnisse aus dem Alltag – vom Logistikmanagement einer Garnison bis zu privaten Beziehungen und Alltagsproblemen. Die Namen, Dienstgrade und Herkunftsangaben auf den Tafeln zeigen die ethnische Vielfalt der Truppe und erlauben Rückschlüsse auf Mobilität, Rekrutierung und soziale Strukturen im römischen Heer.
Besuch und Museum
In Vindolanda gibt es ein Besucherzentrum mit Museum, das Fundstücke, Repliken und Information über die Ausgrabungen zeigt. Besucher können Ausstellungstücke sehen, mehr über die Entdeckungen erfahren und teilweise die Ausgrabungsflächen besichtigen. Die Saison für Freilichtausgrabungen und Führungen läuft meist in den wärmeren Monaten; es empfiehlt sich, aktuelle Öffnungszeiten und Sonderführungen vorab zu prüfen.
Kurz zusammengefasst: Vindolanda ist nicht nur ein römisches Fort am Hadrianswall, sondern besonders wegen der Vindolanda‑Tafeln eine unverzichtbare Quelle für das Verständnis des Alltags, der Verwaltung und der Kommunikation an der römischen Nordgrenze.
Militärisches Badehaus in Vindolanda.
Vindolanda-Tabletten
Die Vindolanda-Tabletten
Bei den Vindolanda-Tafeln handelt es sich um Fragmente von hölzernen Blatt-Tafeln, die mit Tinte auf Kohlenstoffbasis beschrieben sind. Sie wurden in Vindolanda in Nordengland gefunden. Die Tafeln stammen aus dem ersten und zweiten Jahrhundert n. Chr., was sie ungefähr zeitgleich mit dem Hadrianswall in der Nähe von Vindolanda macht. Die Tafeln enthalten Botschaften an und von Mitgliedern der Garnison von Vindolanda, ihren Familien und ihren Sklaven. Ähnliche Aufzeichnungen über Papyrus waren aus anderen Teilen des Römischen Reiches bekannt, aber Holztäfelchen wurden nicht gefunden, bis der Archäologe Robin Birley sie 1973 in Vindolanda entdeckte. Seither wurden Seiten bei Carlisle in Cumbria gefunden und werden weiterhin in Vindolanda aufbewahrt.
Inhalt
Die meisten der Tafeln sind offizielle militärische Dokumente. Das bekannteste Dokument ist jedoch vielleicht die Tafel 291, die um 100 n. Chr. von Claudia Severa, der Frau des Kommandanten einer nahe gelegenen Festung, an Sulpicia Lepidina, der Frau des Kommandanten von Vindolanda, geschrieben wurde, die sie zu einer Geburtstagsfeier einlud. Die Einladung ist eines der frühesten bekannten Beispiele dafür, dass eine Frau in Latein schreibt. Es wurde sogar behauptet, dass dies der früheste erhaltene Brief ist, der von einer Frau in irgendeiner Sprache geschrieben wurde.
"Am 11. September, Schwester, zum Tag meiner Geburtstagsfeier lade ich Sie herzlich ein, dass Sie zu uns kommen, um den Tag durch Ihre Ankunft für mich angenehmer zu gestalten... Grüßen Sie Ihre Cerialis von mir. Mein Aelius und mein kleiner Sohn senden ihm ihre Grüße. Ich erwarte deine Schwester. Lebe wohl, Schwester, meine liebste Seele, denn ich hoffe, dass es dir gut geht, und grüße dich".
Die Tafeln sind in römischer Kursivschrift (zusammengesetzte Schrift) geschrieben. Eine der Tafeln bestätigt, dass römische Soldaten Unterhosen (subligaria) trugen, und zeugt auch von einem hohen Grad an Alphabetisierung in der römischen Armee.
Die Tafeln werfen nicht viel Licht auf die einheimischen Kelten, aber es gibt Hinweise. Bis zur Entdeckung der Tafeln konnten Historiker nur darüber spekulieren, ob die Römer einen Spitznamen für die Briten hatten. Brittunculi ("kleine Briten"), der auf einer der Vindolanda-Tafeln gefunden wurde, ist heute als abwertender oder herablassender Begriff bekannt, mit dem die römischen Garnisonen die Einheimischen bezeichneten.
Die Tabletten sind im Britischen Museum ausgestellt. Das Museum betrachtet sie als einen seiner "Top Ten der britischen Schätze".
Die Garnison
Die Garnison waren Hilfstruppen, römische Infanterie- oder Kavallerieeinheiten, nicht Teile römischer Legionen. Ab dem frühen dritten Jahrhundert n. Chr. war dies die Vierte Kohorte der Gallier. Eine Inschrift, die bei kürzlich durchgeführten Ausgrabungen gefunden wurde, deutet darauf hin, dass einheimische Gallier dem Regiment angehörten und dass sie sich gerne von britischen Soldaten unterschieden. Die Inschrift lautet:
CIVES GALLIDE
GALLIAECONCORDESQUE BRITANNI
Eine freie Übersetzung würde lauten: "Die Truppen aus Gallien widmen diese Statue der Göttin Gallien mit der vollen Unterstützung der britischstämmigen Truppen".
Vindolanda Trust
1970 wurde der Vindolanda Trust, eine eingetragene Wohltätigkeitsorganisation, gegründet, um die Stätte und ihr Museum zu verwalten. Im Jahr 1997 übernahm die Stiftung die Leitung des Museums der römischen Armee in Carvoran, einer weiteren Festung am Hadrianswall, die sie 1972 erworben hatte.
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