Die Zone of Avoidance (ZOA) ist der Bereich des Nachthimmels, der von unserer eigenen Galaxie, der Milchstraße, verdeckt wird.
Staub und Sterne in der Ebene der Milchstraße (der galaktischen Ebene) versperren uns die Sicht auf etwa 20% des Himmels im sichtbaren Wellenlängenbereich. Infolgedessen sind die Kataloge der optischen Galaxien in der Nähe der galaktischen Ebene normalerweise sehr unvollständig.
In den letzten Jahren haben viele Projekte versucht, die durch die Zone des Vermeidens verursachte Wissenslücke zu schließen. Die Auswirkungen der Zone nehmen jedoch bei längeren Wellenlängen, wie dem Infrarot, ab, und die Milchstraße ist bei Funkwellenlängen effektiv transparent. Untersuchungen im Infraroten haben uns ein vollständigeres Bild des extragalaktischen Himmels gegeben. Tatsächlich wurden zwei sehr große nahe Galaxien, Maffei 1 und Maffei 2, 1968 von Paolo Maffei durch ihre Infrarotemission in der Vermeidungszone entdeckt. Dennoch sind etwa 10% des Himmels nach wie vor schwer zu beobachten, da extragalaktische Objekte (zum Beispiel entfernte Galaxien) mit Sternen in der Milchstraße verwechselt werden können.
Projekte zur Vermessung der "Zone of Avoidance" im Radiowellenlängenbereich haben viele Galaxien entdeckt, die im Infraroten nicht erkannt werden konnten. Beispiele für Galaxien, die anhand ihrer HI-Emission entdeckt wurden, sind Dwingeloo 1 und Dwingeloo 2.
Wichtige Superhaufen von Galaxien, die vom ZOA verdeckt oder teilweise verdeckt werden, sind der Große Attraktor und der Norma-Haufen.
