16 Psyche
16 Psyche ist ein sehr großer Asteroid im Hauptgürtel, mit einem Durchmesser von weit über 200 Kilometern und wahrscheinlich der größte der metallischen Asteroiden des M-Typs. Sein Anteil an der Masse des gesamten Asteroidengürtels wird auf 0,6 Prozent geschätzt.
Dieser Asteroid wurde von Annibale de Gasparis am 17. März 1852 von Neapel aus entdeckt und nach der griechischen Nymphe Psyche benannt. Die ersten fünfzehn gefundenen Asteroiden wurden von den Astronomen als eine Art Kurzhandnotation mit Symbolen versehen. Im Jahr 1851 schlug J. F. Encke jedoch vor, eine eingekreiste Zahl zu verwenden. 16 Psyche war der erste neu gefundene Asteroid, der mit diesem Schema bezeichnet wurde (1852 von J. Ferguson).
Merkmale
Radarbeobachtungen deuten darauf hin, dass er aus Eisen-Nickel besteht. Die Psyche scheint ein Fall eines freiliegenden metallischen Kerns aus einem größeren differenzierten Mutterkörper zu sein. Im Gegensatz zu einigen anderen M-Typ-Asteroiden zeigt Psyche keine Anzeichen für das Vorhandensein von Wasser oder wasserführenden Mineralien auf seiner Oberfläche, was mit seiner Interpretation als metallischer Körper übereinstimmt. Geringe Mengen von Pyroxen scheinen vorhanden zu sein.Wenn die Psyche der Kernüberrest eines größeren Mutterkörpers ist, könnten wir andere Asteroiden auf ähnlichen Bahnen erwarten. Psyche gehört zu keiner Asteroidenfamilie. Eine Theorie besagt, dass die Kollision sehr früh in der Geschichte des Sonnensystems stattfand, und alle anderen Überreste sind seither durch nachfolgende Kollisionen in Fragmente zermahlen worden oder ihre Umlaufbahnen wurden bis zur Unkenntlichkeit gestört.
Die Psyche ist so massiv, dass ihre Störungen auf anderen Asteroiden gemessen werden können, was eine Massenmessung ermöglicht. Ihre Dichte ist für Metall ziemlich gering (obwohl sie für Asteroiden als solche ziemlich verbreitet ist), was auf eine ziemlich hohe Porosität von 30-40% hinweist.
Die Psyche scheint eine ziemlich runde Oberfläche zu haben und ist ungefähr ellipsoidisch geformt. Eine kürzlich durchgeführte Lichtkurvenanalyse zeigt an, dass ihr Pol entweder in Richtung der Ekliptikkoordinaten (β, λ) = (-9°, 35°) oder (β, λ) = (-2°, 215°) mit einer Unsicherheit von 10° zeigt. Dies ergibt eine axiale Neigung von 95°.
Es wurden zwei Sternbedeckungen durch Psyche beobachtet (aus Mexiko am 22. März 2002 und eine weitere am 16. Mai 2002). Lichtkurvenänderungen deuten auf einen nicht-sphärischen Körper hin, was mit den Lichtkurven- und Radarergebnissen übereinstimmt.
