433 Eros – erster entdeckter erdnaher Asteroid (NEA), Ziel der NEAR‑Mission
433 Eros – erster entdeckte erdnahe Asteroid: Entdeckung, Größe, Bahndaten, Oberfläche und NEAR‑Shoemaker‑Mission. Wissenswertes zu Risiko und Forschung jetzt entdecken.
433 Eros ist der erste erdnahe Asteroid (NEA), der entdeckt wurde. Er wurde nach dem griechischen Gott der Liebe, Eros, benannt (griechisch Ἔρως). Eros ist ein etwa 13 × 13 × 33 km großer Asteroid vom S-Typ und damit einer der größeren erdnahen Asteroiden; er gilt als der zweitgrößte erdnahe Asteroid nach 1036 Ganymed. Er gehört zur Gruppe der Amoren und war der erste bekannte Asteroid, dessen Bahn die Marsbahn schneidet. Mit einem Durchmesser von mehr als 10 km zählt Eros zu den wenigen NEAs dieser Größenordnung; man nimmt an, dass er größer ist als der Asteroid, der den Chicxulub-Krater in Yucatán verursachte und vermutlich zum Aussterben der Dinosaurier beitrug.
Bahn, Rotation und physikalische Eigenschaften
Eros bewegt sich auf einer stark elliptischen Bahn um die Sonne. Die halbgroße Hauptachse beträgt etwa 1,458 AU, die Umlaufzeit liegt bei rund 1,76 Jahren (etwa 643 Tage). Die Exzentrizität seiner Bahn führt zu einem Perihel von etwa 1,13 AU und einem Aphel von etwa 1,78 AU; die Bahn ist zudem um rund 10,8° gegenüber der Ekliptik geneigt. Der Asteroid rotiert relativ schnell mit einer Rotationsperiode von etwa 5,3 Stunden.
Als S‑Typ-Asteroid besteht Eros überwiegend aus silikatreichem Gestein; Fernergebnisse der Raumsonde deuten darauf hin, dass seine Oberflächenspektren mit denen gewöhnlicher Chondriten verwandt sind. Die Dichte und Beobachtungen der Oberfläche sprechen dafür, dass Eros kein lockerer „Trümmerhaufen“ (rubble pile), sondern ein überwiegend zusammenhängender Gesteinskörper ist, jedoch mit einer porösen Struktur und einer mit Regolith bedeckten Oberfläche, die Krater, große Blöcke und Rillen aufweist.
Näherungsereignisse und Helligkeit
Bei nahen Vorbeiflügen kann Eros von der Erde aus relativ hell erscheinen. Am 31. Januar 2012 passierte Eros die Erde in einem Abstand von 0,1787 Astronomischen Einheiten (etwa 26,7 Millionen Kilometer bzw. 16,6 Millionen Meilen) und erreichte eine Helligkeit von rund +8,1 mag. Dieser Abstand entspricht ungefähr dem 70‑fachen Abstand Erde–Mond (nicht 700‑fach, wie gelegentlich falsch angegeben).
Bei besonders günstigen Oppositionen — einem länger wiederkehrenden Rhythmus, der sich etwa alle 81 Jahre einstellt (Beispiele: 1975, 2056) — steht Eros in Opposition nahezu in Sonnennähe und kann dann Helligkeiten um +7,1 mag erreichen. Damit ist er heller als Neptun und heller als die meisten Hauptgürtel-Asteroiden außer 4 Vesta (und gelegentlich 2 Pallas oder 7 Iris). Wegen der speziellen Bahngeometrie kann Eros bei solchen Oppositionen am Himmel sehr langsam erscheinen und über kurze Zeiträume annähernd stationär wirken; er zeigt aber — wie andere Asteroiden auch — komplexe scheinbare Bewegungen und ist nicht generell frei von Rückläufigkeit.
NEAR‑Shoemaker: Erforschung durch eine Raumsonde
Eros war das Ziel der NASA‑Mission NEAR Shoemaker. Die Sonde wurde 1996 gestartet und führte mehrere Flüge und Vorbeiflüge durch, bevor sie Eros erreichte, ihn umkreiste und die Oberfläche detailliert untersuchte. NEAR lieferte hochaufgelöste Fotos, topographische Daten und spektrale Messungen, die wichtige Hinweise auf Form, Dichte und Zusammensetzung gaben. Am 12. Februar 2001 setzte die Sonde — ursprünglich nur für eine Umlaufmission geplant — mit ihren Manövrierdüsen auf der Oberfläche von Eros auf und lieferte damit zusätzliche Messdaten vom Boden des Asteroiden. NEAR Shoemaker war damit die erste Sonde, die einen Asteroiden umkreiste und später absichtlich auf ihm landete.
Dynamik, Lebenszeit und Gefährdungspotenzial
Objekte auf Bahnen wie der von Eros sind dynamisch nicht ewig stabil. Wechselwirkungen mit den Planeten, vor allem mit Mars und durch langfristige Resonanzeffekte, verändern die Bahnen über Zeiträume von Millionen bis Hunderten Millionen Jahren. Numerische Simulationen legen nahe, dass Eros durch gravitative Störungen innerhalb von geologischen Zeiträumen seine Bahn so verändern könnte, dass er ein Erdkreuzer wird; manche Modelle (z. B. Michel et al., 1996) zeigen mögliche Entwicklungen innerhalb von wenigen Millionen Jahren.
Historische Bedeutung
Eros hatte auch historische Bedeutung für die Astronomie: Seine relativ nahe Vorbeiflüge in den letzten Jahrzehnten des 19. und zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurden zur Verfeinerung der Bestimmung der Astronomischen Einheit (Abstand Erde–Sonne) verwendet, da genaue Messungen der Bahn und Stellung des Asteroiden es ermöglichten, den Maßstab des Sonnensystems zu kalibrieren.
Sprachlich sei angemerkt: Ein gebräuchliches Adjektiv direkt aus dem Namen ist für den Asteroiden selten; die Verbindung zu erotisch ist sprachlich ein anderes Wortfeld und wird nicht zur Beschreibung des Himmelskörpers verwendet. Für wissenschaftliche Texte wird meist einfach der Eigenname „Eros“ in attributiver Verwendung benutzt (z. B. „Eros‑Oberfläche“).
Quellenhinweis: Numerische Simulationen zur langfristigen Bahnentwicklung wurden u. a. von Michel et al. (1996) untersucht; die Ergebnisse und die Missionsdaten von NEAR Shoemaker liefern die heutigen Grundlagen für Erkenntnisse zu Form, Zusammensetzung und Dynamik von 433 Eros.
Physikalische Eigenschaften
Die Oberflächenschwerkraft hängt von der Entfernung von einem Punkt auf der Oberfläche zum Massenzentrum eines Körpers ab. Die Oberflächenschwerkraft des Eros ändert sich sehr stark, da Eros keine Kugel, sondern ein gestrecktes erdnuss- (oder kartoffel- oder schuhförmiges) Objekt ist. Die Tagestemperatur auf dem Eros bleibt bei etwa 100 °C und die nächtlichen Messungen bei -150 °C. Die Dichte von Eros beträgt 2.400 kg/m3, was in etwa der Dichte der Erdkruste entspricht. Sein Tag dauert 5,27 Stunden.
NÄHE Wissenschaftler haben herausgefunden, dass die meisten größeren, über den Eros verstreuten Gesteine bei einer Meteoritenkollision vor etwa 1 Milliarde Jahren von einem einzigen Krater gesprengt wurden. Dieser Einschlag könnte auch der Grund dafür sein, dass fast die Hälfte der Eros-Oberfläche keine kleinen Krater aufweist. Man nahm zunächst an, dass die durch die Kollision aufgeworfenen Trümmer die kleineren Krater (mit einem Durchmesser von weniger als einem halben Kilometer) auffüllten. Eine Untersuchung der Krater auf der Oberfläche zeigt, dass die Gebiete mit den wenigsten Kratern in einem Umkreis von 9 Kilometern um den Einschlagspunkt liegen. Dies schließt die gegenüberliegende Seite des Asteroiden ein, aber immer noch innerhalb von 9 Kilometern.
Geschichte
Eros wurde in derselben Nacht (13. August 1898) von Gustav Witt in Berlin und Auguste Charlois in Nizza gefunden. Witt nahm eine zweistündige Exposition des Beta-Aquarius vor, um astrometrische Positionen des Asteroiden 185 Eunike zu erhalten.
Eros war 1975 der erste Asteroid, der vom Radar entdeckt wurde.
Eros war einer der ersten Asteroiden, der von einem Raumschiff besucht wurde, und der erste, der umkreist und auf dem er weich gelandet ist. Das NASA-Raumschiff NEAR Shoemaker trat im Jahr 2000 in eine Umlaufbahn um Eros ein und kam 2001 auf seiner Oberfläche zur Ruhe.
Fragen und Antworten
F: Wie lautet der Name des ersten erdnahen Asteroiden (NEA), der gefunden wurde?
A: Der erste erdnahe Asteroid (NEA), der gefunden wurde, ist 433 Eros.
F: Welche Größe hat 433 Eros?
A: 433 Eros ist ein Asteroid vom Typ S mit einer Größe von etwa 13 × 13 × 33 km.
F: Zu welcher Art von Asteroiden gehört 433 Eros?
A: 433 Eros gehört zu den Amors.
F: Wie nahe kam 433 Eros am 31. Januar 2012 an der Erde vorbei?
A: Am 31. Januar 2012 kam 433 Eros mit 0,1787 Astronomischen Einheiten (16,6 Millionen Meilen) nahe an der Erde vorbei. Das ist etwa 700 Mal weiter von der Erde entfernt als der Mond.
F: Wie hell kann 433 Eros während seltener Oppositionen werden?
A: Bei seltenen Oppositionen, die alle 81 Jahre stattfinden, wie z.B. 1975 und 2056, kann 433 Eros eine Helligkeit von +7,1 erreichen. Das ist heller als Neptun und heller als alle Asteroiden des Hauptgürtels außer 4 Vesta (und manchmal 2 Pallas und 7 Iris).
F: Welche Raumsonde hat433Eros besucht?
A: Die NEAR Shoemaker-Sonde besuchte433Eros.
F: Wie lange können Objekte in einer Umlaufbahn wieErosexistieren, bevor ihre Umlaufbahn durch die Schwerkraft verändert wird?
A: Objekte in einer Umlaufbahn wieEros können nur ein paar hundert Millionen Jahre existieren, bevor ihre Umlaufbahnen durch die Schwerkraft verändert werden.
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