4 ist das vierte Studioalbum der amerikanischen Sängerin und Songwriterin Beyoncé Knowles und wurde am 24. Juni 2011 veröffentlicht. Aus dem Album wurden sieben Singles veröffentlicht. Die erste Single war "Run the World (Girls)". Das Album markierte einen bewussten Wechsel zu reiferen R&B-, Soul- und Pop-Arrangements und legte mehr Gewicht auf klassische Balladen, Funk-Elemente und starke Gesangsperformances.

Hintergrund und Produktion

Beyoncé arbeitete für 4 mit einer Reihe von Songwritern und Produzenten zusammen und beteiligte sich selbst intensiv am Schreib- und Produktionsprozess. Musikalisch setzt das Album vermehrt auf organische Instrumentierung, Retro-Einflüsse und eine nuanciertere Stimmpräsenz im Vergleich zu früheren, tanzorientierteren Veröffentlichungen.

Singles und ausgewählte Songs

Aus dem Album wurden insgesamt sieben Singles ausgekoppelt; die bekanntesten Auskopplungen sind:

  • "Run the World (Girls)" – die Lead-Single und ein energischer, kämpferischer Track mit starken Rhythmuselementen.
  • "Best Thing I Never Had" – eine gefühlvolle Pop-/Soul-Ballade.
  • "Party" (feat. André 3000) – entspannter, nostalgisch geprägter R&B mit Gastpart von André 3000.
  • "Love on Top" – eine retro-inspirierte Soul-Nummer, die zu einem der Hits des Albums wurde.
  • Weitere ausgekoppelte Titel schufen die Fortsetzung der Promotion und zeigten die stilistische Vielfalt des Albums.

Der dritte Song auf dem Album, "I Miss You", wurde von Frank Ocean geschrieben und zählt zu den emotionalen Balladen des Albums.

Kritische Rezeption

4 erhielt überwiegend positive Kritiken. So bewertete Pitchfork das Album mit 8 von 10 Punkten. Kritiker lobten vor allem Beyoncés Gesang, die Songtextarbeit und die stilistische Bandbreite; einige Rezensenten hoben außerdem die Rückbesinnung auf klassische R&B- und Soul-Elemente hervor.

Erfolg, Verkäufe und Chartplatzierungen

Das Album debütierte in mehreren Ländern hoch in den Charts und festigte Beyoncés Stellung als internationale Pop- und R&B-Künstlerin. Das Album hat sich drei Millionen Mal verkauft.

Auszeichnungen

Die Single "Love on Top" gewann den Best Traditional R&B Performance Award bei den Grammy Awards. Darüber hinaus brachte das Album und seine Singles Beyoncé weitere Nominierungen und Anerkennungen bei verschiedenen Branchenauszeichnungen.

Bedeutung und Nachwirkung

4 gilt als ein Wendepunkt in Beyoncés Diskografie: Es zeigte eine persönlichere, musikalisch dichte Seite der Künstlerin und beeinflusste nachfolgende Arbeiten durch den stärkeren Fokus auf Songwriting, gesangliche Feinheiten und klassische R&B-Ästhetik.