Eine Blackbox ist in Wissenschaft und Technik eine Box, deren Funktionsweise im Inneren nicht bekannt ist.
Es ist ein Gerät, System oder Objekt mit Ein- und Ausgang. Es gibt keine Kenntnisse über seine interne Funktionsweise. Seine Funktionsweise ist "undurchsichtig" (schwarz). Fast alles kann als Black Box bezeichnet werden: ein Transistor, ein Algorithmus oder das menschliche Gehirn.
Ashby erklärt, der Begriff sei entstanden, als eine Entscheidung über das Öffnen einer technischen Schachtel getroffen werden musste. Die Frage war, ob die Kiste zur Reparatur zurückgeschickt oder einfach verschrottet werden sollte. Konnte dies entschieden werden, ohne die Kiste zu öffnen? Es kann viele Gründe geben, warum ein komplexes System nicht vor Ort repariert werden kann, und selbst das Öffnen einiger Systeme ist eine große Sache. Die Frage stellt sich auch in der Chirurgie bei Patienten mit Hirnschäden. Je mehr vor der Operation entdeckt werden kann, desto besser. p86
Das Gegenteil einer Black Box ist ein System, bei dem die inneren Komponenten oder die Logik sichtbar sind. Es wird manchmal auch als durchsichtiger Kasten, Glaskasten oder weißer Kasten bezeichnet.
