George Wallace

Wallace wurde als George Corely Wallace am 25. August 1919 in Clio, Alabama, geboren. Er studierte an der Universität von Alabama. Er wuchs in einer Familie der unteren Mittelschicht auf. Als junger Mann war er ein Amateurboxer, wo er als Bantamgewicht kämpfte.

Wallace war ein sehr kleiner Mann für sein ganzes Leben, und als Erwachsener war er etwa 1,57m (5'2") groß.

Er diente vier Amtszeiten als Gouverneur von Alabama und kandidierte in den 1960er und 1970er Jahren auch mehrmals für das Amt des Präsidenten der Vereinigten Staaten. Wallace war ein langjähriger Befürworter der Rassentrennung; eine Politik, die es Afroamerikanern nicht erlaubte, die gleichen Schulen zu besuchen oder an viele der gleichen öffentlichen Orte zu gehen wie Weiße. Im Jahr 1963 stand er in einer Schulhaustür, um schwarze Schüler am Besuch der Schule zu hindern (was die Schule integriert hätte). In einer Rede sagte er, er werde "die Rassentrennung heute, die Rassentrennung morgen und die Rassentrennung für immer" unterstützen. Er war eine umstrittene Figur. Einige Leute sahen in ihm einen Mann, der sich für die Armen einsetzte und ein unverblümter Populist war. Andere sahen in ihm einen schrecklichen Menschen, einen weißen Rassisten, der Gewalt ermutigte.

Mit der Zeit änderte er seine Ansichten und sagte, dass er Afroamerikanern und anderen Menschen, die durch Rassentrennung verletzt wurden, sein Mitgefühl aussprach. In seiner letzten Amtszeit als Gouverneur setzte er sich für die Gleichstellung der Schwarzen ein. Trotzdem ist er auch heute noch eine Ikone des Rassismus, und viele Menschen halten ihn für eine der bösartigsten Figuren in der amerikanischen Geschichte.

Attentatsversuch

Während des Präsidentschaftswahlkampfes 1972 wurde Wallace fünfmal von einem Möchtegern-Attentäter, Arthur Bremer, erschossen. Er erlitt eine bleibende Verletzung der Wirbelsäule. Er konnte nicht mehr gehen und verbrachte den Rest seines Lebens in einem Rollstuhl.

Nach seiner letzten Amtszeit als Gouverneur begann er, an öffentlichen Orten (einschließlich Kirchen) zu sprechen, um Toleranz und Freundschaft zwischen Menschen verschiedener Rassen zu fördern.

Wallace war bis zu ihrem Tod mit Laurleen Wallace verheiratet. Danach heiratete er bis zu ihrer Scheidung mit Corelia Wallace. Dann war er mit Lisa Taylor verheiratet, bis sie sich scheiden ließen. Er hatte vier Kinder.

Der Lynyrd-Skynyrd-Song "Sweet Home Alabama" hat die Zeile "In Birmingham lieben sie den Gouverneur / Boo Boo Boo Boo / Jetzt haben wir alle getan, was wir tun konnten / wenn mich Watergate nicht stört / stört Sie Ihr Gewissen, sagen Sie mir jetzt die Wahrheit". Auch wenn Wallace nicht namentlich erwähnt wird, bezieht sich die Zeile eindeutig auf ihn, und Mitglieder der Band haben dies bestätigt und gesagt, dass sie Wallace nicht mögen.

Gary Sinise spielte ihn in dem Film George Wallace.

Ein Tunnel auf der Interstate 10 in Alabama wurde George-Wallace-Memorial-Tunnel genannt.

Wallace starb am 13. September 1998 in Montgomery, Alabama, im Alter von 79 Jahren an einer durch eine Wirbelsäuleninfektion komplizierten Sepsis. Er wurde auf dem Greenwood-Friedhof in Montgomery beigesetzt.