Ilja Iljitsch Mechnikow (16. Mai 1845 - 16. Juli 1916) war ein ukrainisch-russischer Zoologe (teilweise) jüdischer Abstammung (seine Mutter war Jüdin). Zusammen mit Paul Ehrlich erhielt er 1908 den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin, weil er herausgefunden hatte, wie die Immunität Krankheiten bekämpft.
Mechnikov war ein Protozoologe, der durch die Entdeckung von Makrophagen im Jahr 1882 bekannt wurde. Er entdeckte, wie sie durch Phagozytose mit Keimen umgingen. Makrophagen kommen in praktisch allen Geweben vor und patrouillieren durch amöbenartige Bewegungen nach potenziellen Krankheitserregern.
Ihm wird auch die Prägung des Begriffs Gerontologie im Jahr 1903 zugeschrieben, für die sich abzeichnende Untersuchung des Alterns und der Langlebigkeit.
Geboren in Charkiw (jetzt Charkiw), Russisches Reich (jetzt Ukraine)