James Prescott Joule (24. Dezember 1818 - 11. Oktober 1889) war ein englischer Physiker, der in Salford in der Nähe von Manchester geboren wurde. Zu seiner Zeit leistete er einen großen Beitrag zur Welt der Elektrizität und Thermodynamik. Er war am besten bekannt für die Entdeckung des Joule'schen Gesetzes, das die elektrische Erwärmung beschreibt, indem es besagt, dass die Wärmemenge, die jede Sekunde in einem Leiter durch einen elektrischen Strom erzeugt wird, proportional zum Widerstand eines Leiters und zum Quadrat des Stroms ist. Die Einheit dafür ist Joule, was einer Wattsekunde entspricht. Später arbeitete Joule mit William Thomson zusammen, um herauszufinden, dass die Temperatur des Gases sinkt, wenn sich das Gas ausdehnt. Dieses Prinzip wurde damals als Joule-Thomson-Effekt bezeichnet.