James Young Simpson (geboren am 7. Juni 1811 in Schottland) war bereits mit 21 Jahren ein qualifizierter Arzt, wechselte jedoch aufgrund seiner traumatischen Reaktion, Zeuge von Mastektomien während seiner medizinischen Ausbildung zu werden, in den Angestelltenberuf. Als Student nahm er an mehreren Vorlesungen teil, aber die anatomische Vorlesung eines Dr. Knox veranlasste ihn, den Beruf des Hebammen und Geburtshelfers zu wählen. Er wurde 1840 im Alter von 29 Jahren zum qualifizierten Professor für Hebammenwesen ernannt.

Aufgrund seiner traumatisierenden Beobachtungen der Chirurgie als Student beschloss er, mit Anästhetika zu experimentieren. Er versuchte es mit Äther und Chloroform, weigerte sich aber wegen des schlechten Geruchs, Äther zu verwenden. Er entdeckte die anästhetischen Eigenschaften von Chloroform und setzte es in der Geburtshilfe ein, um die Entbindung leichter und sicherer zu machen. Er erfand auch ein neues Design für die Pinzette, um ihre Verwendung sicherer zu machen. Sie sind jetzt unter dem Namen "Simpsons' Pinzette" bekannt. Er war einer der ersten Ärzte, die Hebammen in Krankenhäusern einsetzten.

Chloroform war eine gute Idee, denn es schläfert Menschen ein und macht chirurgische Eingriffe sicherer, schmerzfreier und besser für die Betroffenen. Es wurde als Erfolg anerkannt, als Königin Victoria selbst Chloroform erhielt, um ihr viertes Kind zur Welt zu bringen.