James Francis "Jimmy" Durante (10. Februar 1893 - 29. Januar 1980) war ein amerikanischer Sänger, Pianist, Komiker, Schriftsteller und Schauspieler. Sein berühmter Spitzname war The Great Schnozzola (eine Anspielung auf seine große Nase). Er war auch für seine tiefe, raue Stimme bekannt, wenn er "Ha-Cha-Cha-Cha-Cha-Cha-Chaaaaa!" sagte. Er gewann 1952 einen Emmy Award.

Leben und Anfänge

Jimmy Durante wurde 1893 in New York City in einer Familie italienischer Einwanderer geboren. Früh zeigte er musikalisches Talent; er lernte Klavier und spielte zunächst in Bars, Tanzlokalen und Vaudeville-Revuen. Sein komödiantisches Gespür, die ausdrucksstarke Stimme und die markante Erscheinung machten ihn zu einem auffälligen Entertainer in der aufkommenden Unterhaltungsindustrie des frühen 20. Jahrhunderts.

Karriere

Durante arbeitete erfolgreich in verschiedenen Bereichen der Unterhaltung: von Vaudeville und Nachtclubs über Radio und Schallplatten bis hin zu Film, Theater und Fernsehen. Er war bekannt für seine energetischen Auftritte, sein Improvisationstalent und für Lieder, die er teils selbst sang oder mitprägte. Seine musikalische und komödiantische Bandbreite machte ihn zu einer verlässlichen Persönlichkeit in US-amerikanischen Unterhaltungsformaten über mehrere Jahrzehnte.

Markenzeichen und bekannteste Beiträge

  • Stimme und Sprechweise: Durante besaß eine rauhe, markante Stimme, die er sowohl für Gesang als auch für komische Monologe einsetzte.
  • Catchphrases: Zu seinen bekanntesten Schlagworten gehörten das ausgelassene "Ha-Cha-Cha..." und der legendäre Abschiedsgruß "Goodnight, Mrs. Calabash, wherever you are."
  • Signaturlied: Sein charakteristisches Thema war das schwungvolle "Inka Dinka Doo", das eng mit seinem Bühnenbild und seiner öffentlichen Persona verknüpft ist.

Radio, Fernsehen, Film und Auszeichnungen

Während der 1930er- und 1940er-Jahre war Durante ein populärer Radiostar; später führte er das Erfolgsformat auch ins Fernsehen. Seine Fernseh- und Rundfunkarbeit brachte ihm 1952 einen Emmy Award ein. Darüber hinaus trat er in zahlreichen Film- und Theaterproduktionen auf und wirkte in Gastauftritten und Hauptrollen mit, wobei er stets seinen unverwechselbaren Stil einbrachte.

Persönliches und Vermächtnis

Privat galt Durante als warmherziger, oft großherziger Mensch, der sich für Kollegen und wohltätige Zwecke engagierte. Seine markante Erscheinung – besonders die große Nase, die ihm den Spitznamen The Great Schnozzola einbrachte – und seine Stimme sind bis heute Teil der Popkultur. Er starb im Januar 1980 im Alter von 86 Jahren. Sein Einfluss ist spürbar in der Geschichte der amerikanischen Unterhaltung: Er prägte mit Humor, Musik und einer klar erkennbaren Persönlichkeit eine ganze Epoche und wird weiterhin als einer der prägnanten Entertainer des 20. Jahrhunderts erinnert.