Saina Nehwal (geboren am 17. März 1990 in Hisar, Haryana) ist eine indische Sportlerin, die vor allem als internationale Badmintonspielerin bekannt wurde. Sie wuchs in Hyderabad auf und wurde früh von Pullela Gopichand trainiert; unter seiner Leitung entwickelte sie sich zu einer der erfolgreichsten Athletinnen Indiens und einer prägenden Figur im Badmintonsport des Landes. Saina nahm mehrfach an den Olympischen Sommerspielen teil und gilt als eine der bedeutendsten indischen Badmintonspielerinnen der letzten Jahre.

Saina gewann bei den Olympischen Sommerspielen 2012 in London eine Bronzemedaille – damit erzielte sie für Indien eines der besten Ergebnisse im Badminton bei Olympischen Spielen.

Karrierehöhepunkte

  • Goldmedaille im Einzel bei den Commonwealth Games 2010 (Delhi).
  • Sie war die erste indische Badmintonspielerin, die ein Turnier der BWF Super Series gewann, und setzte damit neue Maßstäbe für den indischen Badmintonsport.
  • Sie gewann zahlreiche internationale Turniere, darunter auch die India Open (BWF Super Series) 2015.
  • Im April 2015 erreichte Saina Nehwal erstmals die Spitzenposition der BWF-Weltrangliste der Damen (Welt-Nr. 1).

Auszeichnungen

  • Arjuna Award (2009) – eine der wichtigsten nationalen Sportauszeichnungen Indiens.
  • Rajiv Gandhi Khel Ratna Award (2009–2010) – die höchste indische Auszeichnung für sportliche Leistungen.
  • Padma Shri (2010) – die vierthöchste zivile Auszeichnung Indiens.
  • Padma Bhushan (2016) – die dritthöchste zivile Auszeichnung Indiens.

Spielstil, Verletzungen und Comebacks

Saina ist bekannt für ihre Schnelligkeit, ihre Beweglichkeit auf dem Feld und ihr variables Angriffsspiel. Ihre aggressive Grundlinie kombiniert sie mit guten Netzaktionen, was ihr in Matches gegen Topspielerinnen häufig Vorteile verschaffte. Wie viele Spitzensportlerinnen hatte Saina im Verlauf ihrer Karriere auch mit Verletzungen zu kämpfen, arbeitete jedoch mehrfach an Comebacks und erreichte nach Rückschlägen wieder hohe Platzierungen bei internationalen Turnieren.

Vermächtnis und Bedeutung

Saina Nehwal hat wesentlich dazu beigetragen, Badminton in Indien populärer zu machen und nachfolgende Generationen von Spielerinnen zu inspirieren. Mit ihren Erfolgen auf der internationalen Bühne trug sie dazu bei, die Sichtbarkeit des Frauensports in Indien zu erhöhen und setzte zugleich neue Maßstäbe für indische Athletinnen in Einzeldisziplinen.

Weitere Informationen: Ihre Karriere umfasst zahlreiche nationale und internationale Erfolge, kontinuierliches Engagement für den Sport in Indien sowie Auftritte bei großen Turnieren weltweit. Saina gilt neben ihrem sportlichen Erfolg auch als Botschafterin für Badminton und Vorbild für junge Sportlerinnen.